Jesper Strömblad Johan Larsson et Glenn Ljungström, anciens membres de Ceremonial Oath, créent le groupe In Flames à Göteborg en 1990. Ils publient un premier album Lunar Strain, en 1994, sur le label Wrong Again. Leur penchant pour le death metal des précurseurs Celtic Frost est marqué, mais le groupe se distingue aussi par des ajouts de cordes acoustiques (violons comme guitares) et de samples bien plus mélodiques que ceux qui caractérisent d'habitude le genre. Aussi, le qualificatif de « death mélodique » est rapidement relayé par la presse scandinave spécialisée.
Après l'arrivée d'Anders Fridén au chant et Björn Gelotte à la batterie, In Flames signe chez Nuclear Blast Records et publie The Jester Race en 1996. La publication de Whoracle en 1997 leur vaut les honneurs d'un public plus large en Europe et au Japon. Le départ surprise de Johan Larsson et Glenn Ljungström, deux membres fondateurs, se produit alors que le groupe lance sa première tournée mondiale. Peter Iwers arrive alors à la basse, Gelotte range ses baguettes pour brancher la guitare et est remplacé par Daniel Svensson. A ce jour, il s'agit encore de la composition d'In Flames.
L'année 2000 marque l'entré des Suédois dans la catégorie des groupes « vendeurs », passage souvent annonciateur de critiques et de l'éloignement d'une première génération de fans, In Flames n'a pas échappé à la règle. En revanche, les concerts du quintette devenu une référence du death metal mélodique, convainquent de plus en plus de monde. Les ventes des albums Clayman (2000) et du live The Tokyo Showdow (2001) s'en ressentent.
A partir de l'album Reroute To Remain (2002) In Flames édulcore son style, la construction des chansons s'enrichit. Certains dénoncent le recours à des « refrains pop », visant à remplir les stades. Mais aux côtés du producteur Daniel Bergstrand, le groupe assume ses envies de changement et cette initiative est récompensée lorsque Metallica les choisit pour faire leur première partie en 2003. Le succès du groupe en public ne se faiblit pas et donne lieu à la réalisation d'un CD-DVD Used And Abused-In Live We Trust (2005). Le dernier album en date du groupe, qui a aujourd'hui vendu plus de deux millions de disques, s'intitule A Sense Of Purpose et est sorti en 2008.
Sounds of a Playground Fading en 2011 continue dans une voie où les mélodies supplantent peu à peu la brutalité d'origine. Hasard ou non, Sounds of a Palyground Fading est le premier album du groupe depuis le départ de son fondateur Jesper Strömblad en 2010. Ce pari s'avère payant, In Flames s'imposant avec ce disque dans une grande partie de l'Europe et en Amérique du Nord. In Flames revient dans des dispositions similaires pour Siren Charms en septembre 2014. La nouvelle orientation musicale se prolonge sur l'album suivant, Battles, qui sort en 2016. Enregistré à Los Angeles, il marque l'arrivée à la batterie de Joe Rickard, en remplacement de Daniel Svensson.
