Waxx, grâce à ses casquettes de musicien multi-instrumentiste, compositeur, producteur ou encore créateur de contenu pour différents médias, a croisé le chemin de bon nombre d’artistes.
Tout jeune, Benjamin Hekimian, de son vrai nom, commence la guitare en empruntant celle de son père, puis il intègre des groupes de rock et de folk et prend un petit boulot dans un studio, qui lui permet de réaliser ses premiers albums pour d’autres artistes. Surtout, friand de rencontres, il crée des émissions où il propose à des musiciens de jouer avec lui. Dans Naowaxx World sur Dailymotion, en compagnie de Naosol, il invite des artistes alors débutants pour faire des reprises acoustiques. Le public accueille bien ce concept, et le duo sort un album de compositions signé chez EMI, nommé 1968. S’ensuit une tournée de plus de 200 concerts, dont une première partie de Lynyrd Skynyrd et de George Benson.
Waxx agit aussi hors des projecteurs et réalise des albums pour Ben l'Oncle Soul, LEJ, Pomme ou encore Georgio, qui seront tous certifiés disques d’or. En parallèle, il continue à sortir des vidéos et crée l’émission le Comité des Reprises avec son ami PV Nova, sur Canal+, il reçoit Sting, Orelsan, The Dø et bien d’autres. Vient ensuite Fanzine sur YouTube, où il interviewe et joue de la musique avec des invités dans un esprit DIY, accompagné de C.Cole, beatmaker, producteur et musicien. Par ailleurs, il sort deux albums dans des styles très différents : Fantôme, première expérience en solo, dont la tournée est stoppée par le Covid, puis Lithium, en duo avec C.Cole, « un album de rap sur des textures rock avec mes potes ». Il se lance aussi dans une nouvelle émission musicale diffusée sur RTL2, Foudre, qui compte déjà plus de 100 épisodes.
Signe de reconnaissance, la marque Gibson, avec laquelle Waxx collabore depuis dix ans, lui propose de créer sa propre guitare signature. C’est ainsi que la première Epiphone dédiée à un Français, la Waxx Nighthawk Studio, voit le jour en 2024.
Ces expériences font la synthèse de ses influences multiples : Nirvana, The Police, Jimi Hendrix, Red Hot Chili Peppers, Neil Young, Johnny Cash et June Carter, Feist, Fiona Apple, mais aussi MC Solaar, Oxmo Puccino ou Salif. La diversité l’inspire ; fan de basket, il envisage sa musique comme le sport, un travail d’équipe où on s’amuse et on apprend des autres.
C’est avec cette même philosophie que Waxx sort son deuxième album solo, Étincelle, le 24 mai 2024, où il invite un artiste différent à chanter sur chaque morceau. Se voyant demander pourquoi il ne sortait pas d’album de reprises, il était en train d’y réfléchir lorsqu’il a rencontré Vincent Frèrebeau, fondateur du label Tôt ou Tard, qui lui a proposé de concrétiser ce projet. Waxx a alors l’idée d’un fil conducteur : l’étincelle commune aux amoureux de la musique, le morceau qui a déclenché leur passion dans l’enfance.
Il a donc demandé à chaque invité d’interpréter le titre de ses premiers émois musicaux et a d’abord enregistré une prise guitare acoustique et voix avec chacun, dans l’endroit où celui-ci se sentait le plus à l’aise : la maison d’enfance de l’un, le studio d’enregistrement de l’autre... Toutes ces versions spontanées ont été parachevées aux studios Ferber avec le coréalisateur C.Cole et avec la participation de musiciens talentueux. C’est ainsi qu’en janvier 2023, il enregistre avec Pomme, sa complice de toujours, « Laissez-moi danser » de Dalida dans une subtile interprétation folk fingerpicking. Ce premier single sorti en juin 2023 rencontre un succès retentissant, ils accumulent plusieurs millions de streams et obtiennent le Prix de la Réinterprétation et du Remix lors des Prix de la Création Musicale 2024. La consécration pour Waxx, tout comme le festival des Francofolies de La Rochelle qui lui a donné carte blanche en 2023 pour créer un spectacle autour de cet album.
Les 17 titres mêlent la chanson française (« J’ai 10 ans » d’Alain Souchon par Matthieu Chedid, « Parce que c’est toi » d’Axelle Red par Juliette Armanet) au pop-rock anglophone dans des versions parfois complètement transformées, comme « Sk8ter Boi » d’Avril Lavigne reprise par Adé en version bluegrass, « I’m Not Okay » de My Chemical Romance interprété par Cœur de pirate, « Numb » de Linkin Park par Safia Nolin, ou encore une cover très swing par Ben l’Oncle Soul de « Black Or White » de Michael Jackson. Parmi les classiques revisités, « Goodbye Yellow Brick Road » d’Elton John avec Ko Ko Mo et une version acoustique d’« Hallelujah » par Mat Bastard de Skip the Use. Waxx a aussi invité sa compagne Pénélope Bagieu à reprendre « Just Can’t Get Enough » de Depeche Mode, sur un mode intimiste, et présente la cover d’une composition personnelle, « Blue Turns Grey », où il chante en duo avec Pomme et rend hommage à son ami décédé Matthieu Joly. Dans un album baigné dans la nostalgie de l’enfance, les productions modernes et les arrangements doux et rêveurs tirent du côté de l’americana, et donnent des morceaux intemporels dont on ne se lasse pas.
