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Robin Guthrie est né le 4 janvier 1962, en Ecosse, à Grangemouth. En 1980, il devient l'un des trois membres du groupe Cocteau Twins. Il faut rappeler que ce guitariste joue un rôle au moins aussi important que la voix de la troublante Liz Fraser, dans la composition du son de ce groupe phare de la dream pop. Il faut également mentionner que Guthrie et Fraser formaient alors un couple qui a donné naissance à une fille, Lucy Belle Guthrie.
Au sein du trio, Guthrie laisse libre cours à son imagination. Son jeu de guitare éthéré et presque astral devient une référence pour de nouvelles générations de musiciens. Il acquiert également la maitrise de techniques d'enregistrement et de programmations qui évoluent sensiblement au fur et à mesure de la discographie de ce groupe d'avant-garde. Un talent qui lui permet de rebondir lorsque Cocteau Twins se dissout en 1997, peu après sa séparation d'avec Elizabeth Fraser.
Il crée d'abord le label Bella Union avec le troisième membre de Cocteau Twins, Simon Raymonde. Puis, le duo Violet Indiana avec la chanteuse Siobhan de Maré. Leur premier EP Choke et leur premier album Roulette sont publiés en 2000 et 2001 chez Bella Union.
Guthrie collabore à divers albums et projets (par exemple pour les français Autour de Lucie ou le suédois Jay-Jay Johanson) et sa carrière solo, déjà sous-jacente, prend officiellement forme en 2003 avec la sortie de l'album Imperial. Le premier d'une série d'albums instrumentaux, publiés chez Bella Union et sur le label Darla Records (Everlasting en 2006, Carousel en 2009).
Le compositeur décrit lui-même sa musique comme étant davantage « ressentie » que « pensée » (site officiel). Avec une telle conception, il n'est pas étonnant que Robin Guthrie se soit accoquiné avec la musique de films. Il en livre de beaux exemples, en 2004 pour le film de Mysterious Skin et en 2008 pour le film 3.19.
Guthrie vit en France, en Bretagne, d'où il continue sa prolifique carrière de musicien et de producteur. En mai 2011, il publie l'album Emerals, puis se consacre à une tournée conjointe avec l'un de ses vieux amis, Brendan Perry, la moitié du non moins mythique duo Dead Can Dance.
