Thin Lizzy

C’est à Dublin en Irlande que Thin Lizzy se forme en 1969 autour de la forte personnalité du bassiste, chanteur et compositeur Phil Lynott, du guitariste Eric Bell et du batteur Brian Downey, avec un goût marqué pour le rock psychédélique de Jimi Hendrix et le blues-rock de guitaristes tels que Cream et Eric Clapton. Le groupe décroche son premier contrat en 1970 et publie son premier album homonyme l’année suivante. Les sorties s’enchaînent à un rythme soutenu les années suivantes : un disque par an jusqu’en 1976, avec des singles marquants tels que « Whisky in the Jar » en 1972 ou encore « The Rocker » en 1973. Mais en 1976, le groupe publie coup sur coup les albums Jailbreak et Johnny the Fox, tous les deux certifiés disques d'or grâce à de puissants singles tels que « Jailbreak », « Emerald » ou encore « The Boys Are Back in Town ». Malgré de fréquents changements de personnel, Thin Lizzy est alors à son apogée et avec son hard rock novateur et trace la voie aux futures stars du heavy metal que seront Iron Maiden, Helloween ou Judas Priest. En 1977, Thin Lizzy rejoint même Queen sur sa tournée nord-américaine et prend un malin plaisir à voler la vedette au groupe emmené par Freddie Mercury plusieurs soirs de suite. Gary Moore, qui a rejoint la formation, ne peut toutefois participer à l’album Bad Reputation en préparation et laisse la responsabilité des parties de guitare à Scott Gorham et Brian Robertson. Produit par Tony Visconti, il sort finalement à l’automne 1977 et connaît un beau succès. Paradoxalement, Phil Lynott traverse une période sombre au cours de laquelle ses addictions à l’alcool et aux drogues s’amplifient. Tandis que Gary Moore réintègre Thin Lizzy, l’album Live and Dangerous devient un classique, au même titre que Made in Japan pour Deep Purple ou If You Want Blood You’ve Got It pour AC/DC. Si le mouvement punk enflamme la vieille Europe, Thin Lizzy ne déroge pas à ses codes et publie l’un de ses meilleurs albums en 1979, Black Rose - A Rock Legend. Mais Gary Moore, excédé par les dérives de son leader, claque définitivement la porte du groupe. Trois nouveaux albums studio suivront : Chinatown en 1980, Renegade en 1981 et Thunder and Lightning en 1983, lui-même suivi de l’album en public Life. Entre temps, Phil Lynott, dont l’étoile commerciale a légèrement pâli du fait d’un comportement chaotique lié à ses addictions, a démarré une carrière solo, délaissant peu à peu son groupe. Tragiquement, le musicien meurt d'insuffisance cardiaque due à une pneumonie et à une septicémie, dans une unité de soins intensifs, le 4 janvier 1986, à l'âge de 36 ans. Incarnation même de Thin Lizzy, il laisse un héritage musical fort dont s’empare une nouvelle mouture du groupe qui continue à l’honorer après sa mort au cours de différentes périodes et avec de nombreux musiciens, en 1991, puis en 1993-1994, entre 1996 et 2001 et depuis 2004. Mais le public renouvelé se nourrit surtout de nombreuses compilations, comme le coffret Rock Legends, publié en 2020 pour le cinquantième anniversaire du groupe, qui abrite notamment un nombre impressionnant de titres inédits.