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FIVE WAYS TO SAY GOOBYE - OUT 10TH MAY 2024
Né à Rochester, en Australie, le 29 août 1958 dans une famille protestante, Michael John Harvey fonde vingt ans plus tard le groupe The Boys Next Door avec son camarade de lycée, Nick Cave, dont il devient le lieutenant-guitariste. L'album Door, Door sort en 1979.
Le groupe rebaptisé The Birthday Party s'envole pour Londres en 1980 et devient l'un des acteurs majeurs d'un rock gothique fortement teinté de punk. The Birthday Party commet deux albums séminaux avec Rowland S. Howard, Tracy Pew et Phil Calvert, Prayers on Fire en 1981 et Junkyard l'année suivante. Le départ de Mick Harvey, lassé des querelles entre Cave et Howard et des histoires de drogue, conduit à la séparation du groupe fin 1983.
Installés à Berlin, Mick Harvey, Rowland S. Howard, son frère Harry et le batteur Epic Soundtracks (ex-Swell Maps) proposent à l'Australien Simon Bonney de reformer son groupe Crime & the City Solution qui enregistre une série d'EP's et cinq albums jusqu'en 1993. Cependant, Mick Harvey reste le guitariste attitré de Nick Cave au sein des Bad Seeds depuis 1983, aux côtés de Blixa Bargeld (parallèlement dans Einstürzende Neubauten) et Barry Adamson (ex-Magazine, Visage et The Birthday Party). Après l'EP The Bad Seed , l'album From Here to Eternity (1984) engage la longue collaboration jusqu'au 22 janvier 2009, date à laquelle les chemins de Mick Harvey et de Nick Cave se séparent après trente-six années de bons et loyaux services.
En 1995, au plus fort de la popularité de Nick Cave & the Bad Seeds et libéré de Crime & the City Solution, Mick Harvey s'investit dans un projet qui lui tient à coeur : l'adaptation des chansons de Serge Gainsbourg dans la langue de Shakespeare et un format rock. L'album Intoxicated Man arrangé par Bertrand Burgalat participe à l'internationalisation du répertoire de l'homme à tête de chou par ses relectures de « Initials B.B. » ou « Harley Davidson » chanté par Anita Lane. La même équipe poursuit l'aventure par un second volume, Pink Elephants , paru en 1997, avec le morceau-titre original.
Compositeur de la bande originale du film Alta Marea & Vaterland (1993), Mick Harvey renoue avec le genre pour To Have and to Hold (1996), Chopper (2000) et Australian Rules (2003). Entre 1994 et 2000, Mick Harvey participe à trois albums de son homonyme PJ Harvey (To Bring You My Love, Is This Desire? et Stories from the City, Stories from the Sea) et produit ses compatriotes Anita Lane, Robert Forster (The Go-Betweens), Conway Savage et Rowland S. Howard. En 2005, son troisième album solo One Man's Treasure comprend des reprises de Lee Hazlewood, Tim Buckley, Guy Clark et The Gun Club et deux chansons originales.
L'année suivante le voit donner les premiers concerts sous nom avec des membres de The Bad Seeds. Les mêmes musiciens l'accompagnent sur l'album Two of Diamonds (2007), enregistré entre Melbourne et Londres et composé de plusieurs reprises (The Saints, Bill Withers, Emmylou Harris, The Triffids, PJ Harvey, Manu Chao) et deux titres originaux. Une nouvelle tournée débouche sur Three Sisters - Live at Bush Hall sorti en 2008.
En 2007, Mick Harvey enregistre un EP avec The Wallbangers pour le label espagnol Bang! Records, sous le nom de Rocky Features. Puis le guitariste accompagne successivement PJ Harvey, The Triffids de son ami David McComb dans des tournées australiennes, puis une dernière fois Nick Cave & the Bad Seeds. Marié à l'artiste peintre Katrina Beale, le musicien partage son temps entre Melbourne et l'Europe. En 2010, il entame les séances de l'album Sketches from the Book of the Dead , le premier entièrement composé par ses soins, publié en mai 2011. En 2013 suit Four (Acts of Love), mêlant titres originaux et reprises avec son propre groupe. Puis il reprend l'adaptation des chansons de Serge Gainsbourg en anglais dans Delirium Tremens (2016) et Intoxicated Women (2017).
