Michael W. Smith

S'emparant des chants de louange des églises pour en faire des sermons pop justes, Michael W. Smith s'est imposé comme l'une des grandes stars de la musique chrétienne contemporaine dans les années 1980, remplissant des stades et vendant des millions de disques.

Ayant grandi à Kenova, en Virginie occidentale, Michael W. Smith a commencé à apprendre le piano avec l'aide de sa grand-mère à l'âge de huit ans. Il a passé son enfance à jouer dans des groupes religieux et à écouter des artistes tels que Ralph Carmichael et Andre Crouch and the Disciples. Après avoir abandonné l'université, il s'est rendu à Nashville pour faire carrière dans la musique, mais en 1979, il était serveur et s'adonnait à la drogue et à l'alcool lorsqu'il a fait une grave dépression. Il s'est repris en main en redécouvrant sa foi et a décroché une place de claviériste dans le groupe de louange Higher Ground avant de travailler pour une maison d'édition musicale et d'écrire des chansons gospel pour Sandi Patti, Bill Gathier et Amy Grant, avec qui il a par la suite régulièrement tourné et enregistré. Sa femme Debbie a écrit la majorité des paroles figurant sur son premier album "The Michael W. Smith Project" en 1983, et Smith est entré dans la culture pop en signant un contrat avec Geffen Records. Adoptant des riffs de guitare de type rock de stade, il obtient un succès avec la power ballade "Place in This World", une formule qui lui servira pour son album "I 2 (EYE)", qui se vendra à nouveau à un prix platine en 1990.

Connu pour transformer les leçons bibliques en chansons de rédemption et de spiritualité, Smith a remporté des Grammy Awards pour le meilleur album de gospel contemporain avec "I'll Lead You Home" en 1995 et "Worship Again" en 2002, et s'est hissé à la dixième place des charts américains en 2014 avec "Sovereign". Il y a également eu une série d'albums live à succès, des rôles d'acteur dans les films "The Second Chance" et "90 Minutes in Heaven", et son album festif "The Spirit of Christmas" a comporté des duos avec un grand nombre de stars, dont Vince Gill, Bono et Carrie Underwood. Plus récemment, il est reparti en tournée avec Amy Grant et a sorti un album de chansons pour enfants intitulé "Lullaby" en 2018.