L’histoire commence en 1978, dans un lycée de Northampton, avec le groupe the Craze, trio réunissant les frères David et Kevin Haskins, respectivement guitariste et batteur, et Daniel Ash, bassiste. Ils partageant les mêmes goûts en matière d’art formel et l’envie de créer leur propre style. C’est alors que Peter Murphy, fait son entrée. Avec son charisme et son sens de la théâtralité inné, il endosse sans difficulté le costume de chanteur-auteur, d’autant que sa voix possède une ressemblance troublante, et assumée, avec celle de David Bowie, que les quatre étudiants admirent.
Avant-garde et minimalisme
Côté esthétique, ils ont un autre modèle : le Bauhaus, mouvement artistique et architectural allemand de l'entre-deux-guerres, dont ils adoptent les principes d’une quête de modernité et de sens, via un minimalisme des formes et des couleurs. C’est d’abord sous le nom Bauhaus 1919, puis Bauhaus tout court, que leur avant-gardisme s’affiche, dès janvier 1979, avec le titre « Bela Lugosi’s Dead ». Au style dépouillé et sophistiqué de leur musique, s’ajoute la thématique gothique avec ce titre dédié à l’acteur célèbre pour son interprétation du comte Dracula. Armés de ce morceau phare de 9 minutes 30, ils se produisent au Batcave, pub londonien qui devient, sous leur impulsion, le temple du rock gothique et glam.
Noir c’est noir
Avec le second single « Dark Entries », les constructivistes Bauhaus enfoncent le clou et tordent le cou à ceux qui ne voient en eux que des bêtes de foire. Le chant habité de Murphy et l’ambiance fiévreuse de leurs prestations attirent le label 4AD, qui les signe immédiatement. L’album In the Flat Field, sorti en 1980, pose les jalons de la musique Goth. Leur deuxième album, les montre capable d’édulcorer leur son (« Kick in the Eye » et « The Passion of Lovers », leur permet de figurer au top 50 anglais) sans pour autant changer la palette de couleurs. Fidèles au noir et blanc, ils maintiennent leur statut de groupe culte dans le circuit indépendant.Leur reprise de « Ziggy Stardust » de Bowie en 1982 les propulse en pleine lumière. L’idole les invite pour une participation au générique du film Les Prédateurs, dans lequel lui et Catherine Deneuve interprètent un couple de… vampires. The Sky’s Gone Out (1982) leur ouvre les portes de l’Amérique. Il est suivit d’un album live qui donne à voir la puissance scénique et les capacités d’improvisation du groupe. Leur quatrième et dernier opus, Burning From The Inside, est davantage une collection d’expérimentations personnelles. Cela s’explique par le fait que Murphy, souffrant, est absent pendant l’enregistrement du disque, mais aussi par les envies divergentes des musiciens, qui font éclater le groupe en juillet 1983, après une tournée de promotion de l’album.Peter Murphy s'en va fonder le projet Dali's Car avec Mick Karn (ex Japan) ; Daniel Ash poursuit son aventure avec Tones On Tail entamée en 1981, rejoint par Kevin Haskins et David J fait équipe avec The Jazz Butcher.En 1985, Ash et les frères Haskins se retrouvent dans le groupe Love and Rockets après avoir proposé une reformation de Bauhaus avec Peter Murphy.
Résurrection
Les membres de Bauhaus se retrouvent finalement au complet en 1998 sur scène pour le bien nommé Resurrection Tour (une série de concert événement capturés sur le DVD live Gotham) et se lancent dans l’enregistrement d’un nouvel album en 2006. Cette année là, les instigateurs du mouvement gothique tournent en première partie de Nine Inch Nails. Il faut attendre mars 2008 pour pouvoir se procurer le premier album en vingt cinq ans de ces rockers qui adorent le noir, et le prouvent, avec Go Away White. Un chant du cygne ? S’il est noir, rien n’est moins sur…
