Open Mike Eagle

De son vrai nom Michael W. Eagle II, Open Mike Eagle est un rappeur, auteur-compositeur et podcasteur américain né le 14 novembre 1980 à Chicago (Illinois). Il grandit dans le South Side de Chicago, avant de déménager à Carbondale pour ses études à la Southern Illinois University. Il poursuit ensuite une formation en psychologie à UCLA, ce qui influencera fortement l’aspect introspectif et analytique de sa musique. Il s’installe à Los Angeles, où il rejoint le collectif Project Blowed puis le groupe d’avant-garde Hellfyre Club, aux côtés d’artistes comme Busdriver, Nocando ou Milo (R.A.P. Ferreira). En 2010, il sort son premier album solo Unapologetic Art Rap, qui pose les bases de son style : un rap cérébral, plein d’humour, de références culturelles et d’introspection, éloigné des codes mainstream. Il enchaîne avec Rappers Will Die of Natural Causes (2011), puis 4nml Hsptl (2012), en collaboration avec le producteur Awkward, et Dark Comedy (2014), salué par la critique comme un tournant dans sa carrière, où il approfondit sa vision d’un « art rap » mélancolique et auto-ironique. En 2015, il collabore avec Serengeti, avec qui il forme le duo Cavanaugh et sort l’album Time and Materials. Open Mike Eagle devient aussi une figure médiatique avec le lancement de son podcast Secret Skin, puis en 2017 de la série The New Negroes sur Comedy Central, mêlant stand-up, musique et réflexions sur la culture noire. En 2017, il publie Brick Body Kids Still Daydream, concept album centré sur les souvenirs de son enfance dans les HLM de Chicago, acclamé comme l’un de ses meilleurs projets, où il mêle sens politique, nostalgie et poésie urbaine. Il poursuit en 2020 avec Anime, Trauma and Divorce, album extrêmement personnel marqué par son divorce, son anxiété et son amour de la culture geek, mêlant humour noir et vulnérabilité brute. En 2021, il livre Component System with the Auto Reverse, album hommage à sa jeunesse, à la cassette et aux radios pirates. Il poursuit avec Another Triumph of Ghetto Engineering (2023) et Neighborhood Gods Unlimited (2025), comprenant des récits toujours empreints de ses expériences, avec cette touche très originale dans le rap.