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Ari Hoenig est né le 13 novembre 1973 à Philadelphie d'un père et d'une mère respectivement chef d'orchestre et musicienne, ce qui déclenche assez tôt sa vocation. Hoenig apprend le violon et le piano dès l'âge de quatre ans, puis la batterie à douze. A vingt trois ans, il joue déjà dans de nombreux clubs de jazz de Philadelphie puis de New-York, aux côtés de la pianiste et organiste Shirley Scott.
Le batteur se distingue par sa fougue, sa pluridisciplinarité (qui fait de lui un vrai compositeur) et devient un élément indispensable pour les formations qu'il intègre (Jean Michel Pilc Trio, Kenny Werner Trio, Chris Potter Underground, Joshua Redman Elastic band) et pour les artistes qu'il accompagne (Herbie Hancock, Wayne Krantz, Mike Stern, Pat Metheny ou Bojan Z).
Son premier disque en tant que leader, Time Travels, est auto-produit en 2000. En 2002, Hoenig forme son propre groupe avec le Français Jean Michel Pilc. Le batteur et le pianiste, très complices, se produisent régulièrement au Fat Cat, club de New York où ils font sensation. La chaine de télévision Arte leur consacre d'ailleurs un documentaire après la sortie de l'album The Painter , publié en 2004 sur le label Smalls Records.
Parallèlement, Hoenig devient professeur à New York. Il est également l'auteur de publications sur la modulation métrique. En 2006, Ari Hoenig signe avec le label Dreyfus Records et publie l'album Inversations qui lui vaut une tournée d'envergure internationale.
Il tourne en réalité avec deux projets distincts. Le Ari Hoenig Quartet, formation qualifiée de Punk Bop Quartet, que le batteur forme avec Will Vinson au saxophone, Gilad Hekselman à la guitare et Orlando LeFleming à la contrebasse. Il se produit aussi au sein du Hoenig-Pilc Project, qui réunit leurs deux formations.
Alors que Bert's Playground, paraît en 2008 chez Dreyfus, c'est chez Naive en Europe que parait Lines of Oppression, enregistré avec ses fidèles guitariste et contrebassiste, et le pianiste Kristjan Randalu.