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Shakatak se forme à Londres en 1980 avec les chanteuses Jill Saward et Jackie Rawe, les claviéristes Bill Sharpe et Nigel Wright, le batteur Roger Odell, le guitariste Keith Winter et le bassiste Steve Underwood.
Son style élégant et sophistiqué, entre jazz funk et disco, colle bien à l'air du temps et Shakatak fait connaissance avec les charts britanniques dès son deuxième single « Feels Like the Right Time » (1980). Le vrai coup d'envoi de la popularité de Shakatak vient de « Easier Said That Done », qui est son premier top vingt en 1981. En 1982, « Night Birds » est numéro neuf des ventes britanniques. Ces premiers hits se retrouvent en 1982 sur l'album Night Birds. Shakatak retrouver le top dix et obtient son plus important tube international en 1984 avec « Down on the Street ».
L'audience de Shakatak s'émousse à la fin des années 1980 et « Mr. Manic and Sister Cool » est son dernier titre classé en 1987. Devenu un quatuor, Shakatak poursuit une carrière dont la tonalité musicale varie entre smooth jazz et jazz funk. Particulièrement populaire au Japon et dans une bonne partie de l'Asie, Shakatak se produit régulièrement dans les festivals de jazz du continent. Continuant de sortir des albums à intervalles réguliers, Shakatak fait admirer son style intact avec On the Corner, paru en septembre 2014. Les plus grands tubes du groupe sont regroupés sur les multiples compilations sorties durant plus de trois décennies de carrière, dont Ultimate Shakatak (2010).
