En 1996, les deux frères jumeaux Benji Madden (guitare) et Joel Madden (chant) forment Good Charlotte à Waldorf (Maryland). Repérés par le groupe Lit, ils commencent à assurer des premières parties d'autres groupes pop-punk comme Blink-182.
Après un premier album homonyme paru en 2000, le succès arrive véritablement à travers deux titres présents sur The Young and the Hopeless (2002) : « Lifestyles of the Rich & Famous » amorce la pompe avec quelques classements flatteurs, n°20 aux États-Unis et n°8 en Grande-Bretagne et «The Anthem » confirme cette popularité en obtenant également de bons classements. Le groupe s'égare quelque peu avec The Chronicles of Life and Death, qui s'avère plus pompeux que conceptuel.
Revenu à un rock plus direct en 2007 avec Good Morning Revival, Good Charlotte apparaît sur une pente plutôt descendante. En 2010, Cardiology sort après le simple « Like It's Her Birthday » et ne séduit que les acheteurs australiens où il se classe n°7. Le titre est de circonstance puisque le groupe fête ses dix années d'existence et propose pour l'occasion un Greatest Hits. Les réjouissances sont de courte durée puisque les musiciens conviennent d'une pause pour quelques années. Les frères Madden et consorts ne reviennent qu'en 2016 avec, pour l'occasion, un sixième album baptisé Youth Authority. Il est enregistré sous la surpervision de John Feldmann et accueille deux invités, Kellin Quinn de Sleeping with Sirens et Simon Neil de Biffy Clyro. Deux ans après suit le septième album Generation Rx, dont sont extraits quatre simples avant sa parution. Le chanteur Sam Carter (Architects) apparaît sur « Leech ».