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Le saxophoniste ténor Edward « Lockjaw » Davis est né à New York le 2 mars 1922.Il fait ses armes avec le fameux Count Basie Orchestra aux côtés de Cootie Williams et Louis Armstrong dans les années 1950.En 1958, période de l'après guerre où le hard bop fait fureur, puisant ses racines dans le blues et le gospel, il enregistre le disque Cookbook avec l'organiste Shirley Scott, le bassiste George Duvivier, le batteur Arthur Edgehill et le flûtiste Jerome Richardson, la sonorité de l'orgue hammond ajoutant une texture novatrice. Leur style tirant sur le groove et le blues sera, par la suite, très influent.Il collaborera ensuite sur plusieurs enregistrements avec le saxophoniste ténor Johnny Griffin, commeToughTenors en 1960. En 1964, il participe à la tournée d'Ella Fitzgerald avant de rejoindre à nouveau le Count Basie Orchestra jusqu'en 1973.Il s'est distingué par une sonorité mordante et robuste, et a participé à faire le lien entre la période des big band et celle du jazz soul des années 1960.
Le musicien s'est éteint le 3 novembre 1986 à Culver City (Californie).