Toby Keith

Auteur, compositeur, producteur et acteur, Toby Keith est l'un des interprètes américains de country contemporaine les plus populaires.  Né Toby Keith Covel à Clinton (Oklahoma), le 8 juillet 1961, ce fils de fermiers tâte de la guitare dès l'âge de huit ans et se découvre une passion pour la musique country, de Bob Wills à Merle Haggard. Après divers métiers dont une carrière dans le football américain, il enregistre des maquettes qui le conduisent à signer pour le label Mercury, par l'intermédiaire du producteur Harold Shedd. Les quatre albums qu'il enregistre pour la compagnie, Toby Keith (1993), Boomtown (1994), Blue Moon (1996) et Dream Walkin' (1997), sont certifiés disques d'or ou de platine et lui valent une dizaine de succès dont le classique « Should've Been a Cowboy » (1993), numéro un country et l'un des titres les plus joués durant la décennie. Adepte d'un style néo-traditionnel dont il devient le rénovateur emblématique, Toby Keith signe en 1998 avec le label DreamWorks et enregistre « How Do You Like Me Now?! » (1999), tiré de l'album homonyme. Sa popularité ne faiblit pas avec les albums suivants Pull My Chain (2001), Unleashed (2002) et Shock'n Y'all (2003), suivis d'une deuxième compilation de ses titres classés. En 2005, il dédie l'album Honkytonk University à ce style de prédilection. De retour sous un nouveau label, Show Dog (distribué par Universal), il intensifie sa production au rythme d'un album annuel, de White Trash with Money (2006) à Drinks After Work (2013), suivi par 35 MPH Town (2015), The Bus Songs (2017) et Peso in My Pocket (2021), son ultime enregistrement. Après des débuts au cinéma dans Broken Bridges en 2006, il joue dans Beer for My Horses, inspiré par l'une de ses chansons. Récompensé à plusieurs reprises aux American Music Awards et par l'Academy of Country Music, il est sacré artiste country de la décennie 2000 par cette dernière. Auteur de vingt-et-un albums studio et soixante-neuf simples dont soixante-cinq classés dans les charts country et pour vingt d'entre eux à la première place, Toby Keith est le cinquième artiste de country dans les chiffres de vente depuis 1991. Diagnostiqué d'un cancer de l'estomac en 2021, le musicien décède le 5 février 2024, à l'âge de 62 ans.