Né à Fort-de-France (Martinique) en 1960, Mario Canonge chante dans la chorale à l'église avant de venir poursuivre des études musicales à Paris lorsque ses parents emménagent en métropole.
Ce fan de jazz et de musique antillaise devenu un pianiste accompli traverse les rangs de plusieurs groupes dont Falfret (zouk), La Manigua (salsa) et Ultramarine, ensemble de jazz fusion dans lequel il crosie le guitariste Nguyen Lê. Ses études de recherche sonore et musicologie terminées, Mario Canonge s'investit pleinement dans la musique et commence par accompagner des artistes renommés comme Nicole Croisille, Dee Dee Bridgewater, Henri Guédon ou Tanya Saint-Val avant de voler de ses propres ailes.
De retour aux Antilles en 1988, il forme l'orchestre de zouk Sakiyo avec Michel Alibo (ex-Sixun), puis tourne avec Jacob Desvarieux (Kassav') dans Le Grand Méchant Zouk, aux côtés de Tanya Saint-Val, Dédé St Prix, etc. En 1991 sort son premier album Retour Aux Sources, baigné de rythmes antillais. Le suivant, Trait D'Union, voit l'apparition du groupe Kann, un trio qui l'accompagne. Mario Canonge tourne intensément aux Antilles et dans les clubs de jazz de la capitale, ou à l'affiche de Malavoi. En 1994, avec Ralph Thamar, il rend hommage à son aîné Marius Cultier, puis enregistre Arômes Caraïbes.
En 1998, l'album Chawa brasse tout un pan de culture musicale caribéenne, du zouk au reggae, servi par la voix de Tatiana Miath. Après ses participations aux albums de Ralph Thamar (La Marseillaise Noire) et d'Edith Lefel (À Fleur de Peau), Mario Canonge invite Jocelyne Béroard Andy Narrel, Tony Chasseur et Orquestra Aragon sur l'éclectique Carte Blanche (2002). Le Mario Canonge Big Band prend ensuite le relais dans une grande tournée.
En 2004, le pianiste avide d'expériences nouvelles part à New York enregistrer l'album du collectif Rhizome comprenant Jacques Schwarz-Bart (saxophone), Roy Hargrove (trompette) et Richard Bona (basse), suivi d'une tournée. Plus orienté vers le jazz que les albums précédents, Rhizome parcourt les influences latines, de la Martinique à Cuba. Après d'autres projets de pianiste et de producteur, le dynamique quinquagénaire s'attelle à l'enregistrement de Mitan, un album où jazz, rythmes caribéens et poésie se côtoient dans un même élan.
