Bright Eyes

Beaucoup voient en Conor Oberst, chanteur-leader et membre essentiel de ce « faux groupe » de folk-rock, le digne descendant de Bob Dylan ou de Leonard Cohen, ou en tout cas l'un des plus brillants représentants de l'Americana. Il compte parmi les auteurs et compositeurs les plus prolifiques et affûtés des années 2000. Après avoir fait ses armes au sein d’un premier groupe nommé Commander Venus, qui a pris fin en 1997, le guitariste et chanteur, originaire d’Omaha, dans le Nebraska, décide de lancer un nouveau projet intitulé Bright Eyes. Un premier album voit le jour en 1998. Il s’intitule A Collection of Songs Written and Recorded 1995–1997 et reprend 20 titres enregistrés pendant les trois années précédentes par le chanteur, mais la critique n’est guère tendre à l’époque. Suivent ensuite une série d’albums et de nombreux EP, parmi lesquels Fevers and Mirrors (2000) et I’m Wide Awake, It’s Morning (2005). En 2006, Bright Eyes devient un trio avec à ses côtés son collaborateur régulier Mike Mogis (guitare, claviers, basse) et Nate Walcott (claviers, trompette, accordéon, arrangements). Cette formation enregistre le remarqué Cassadaga (2007), qui consolide la place de Bright Eyes sur l’échiquier du rock indépendant américain. En 2011 pourtant, après la sortie de The People’s Key, le groupe semble marquer le pas, d’autant que Conor Oberst décide de se consacrer dans les années suivantes à d’autres projets, comme un album en duo avec Phoebe Bridgers en 2019. Mais au moment où l’aventure semblait définitivement éteinte, Bright Eyes refait surface en 2020 avec la sortie d’un dixième album, Down in the Weeds, Where the World Once Was, suivi quatre ans plus tard par Five Dice, All Threes. L'année suivante paraît l'EP Kids Table, avec la participation du groupe Hurray for the Riff Raff sur un titre.