Sophie Ellis-Bextor

Sophie Michelle Ellis-Bextor est née le 10 avril 1979 à Coventry. C'est à l'opéra qu'elle fait ses premiers pas sur scène, à l'âge de 13 ans, où elle est alors danseuse. Mais son destin ne se joue pas sur une scène classique mais plutôt dans une discothèque londonienne où, en 1997, l'artiste en herbe rencontre celui par qui tout va commencer : le guitariste Billy Reeves, à la recherche d'une voix pour son groupe. Sophie Ellis-Bexotr crée avec lui la formation indépendante theaudience, au sein de laquelle la jeune femme en robe couture assure les parties vocales.

Du rock aux dancefloors

theaudience est connu pour un unique morceau au titre long comme la nuit : le fameux « I Got the Wherewithal, If You Can't Do it When You're Young, When Can You Do it? I Know Enough (I Don't Get Enough) » ! Mais le groupe se sépare en 1998 et, après une brève carrière de mannequin, la chanteuse est remarquée par le DJ italien Spiller, auquel elle prête ses talents vocaux sur le titre « Groove Jet » qui devient un véritable tube, numéro un dans de nombreux pays. La belle a trouvé son credo : des chansons electro-pop qui font remuer les dance-floors et profite de cette notoriété soudaine pour lancer son premier single en avril 2002 : le classique « Murder on the Dance Floor », lui aussi n°1 partout dans le monde pendant une saison, suivi par un premier album sous son nom, Read My Lips. Le disque est lui aussi classé dans les premières places des classements dans toute l'Europe.

Sophie Ellis-Bextor revient deux ans plus tard avec un nouvel album Shoot from the Hip. La jolie brune s'est alors transformée en blonde platine, mais malgré son investissement personnel, le succès massif n'est pas au rendez-vous et les ventes stagnent autour des 200 000 exemplaires, alors que celles que celles de son premier essai se chiffraient en millions. Entre temps, la chanteuse s'est mariée à Richard Jones (le bassiste de The Feeling) et tombe enceinte en pleine promotion, ce qui lui fait renoncer à sa tournée. Elle met sa carrière musicale entre parenthèses pour se consacrer à son enfant.

Retour à vagues

C'est véritablement en 2007 qu'elle revient en haut de l'affiche : son troisième opus réalisé avec la complicité d'Hannah Robinson et Fred Schneider (The B-52's), intitulé Trip the Light Fantastic, dont est extrait le petit tube « Catch You ». Trois ans plus tard sort Make a Scene accompagné du single « Starlight » produit par Richard X. Ce troisième album comporte notamment des titres confectionnés par Calvin Harris (« Off & On »), Greg Kurstin (« Revolution ») et un featuring de The Feeling (« Leave Me Out of It »). Dépourvu de véritable tube, Make a Scene n'a pas le succès de ses prédécesseurs.

Si en 2011 et en 2012, Sophie Ellis-Bextor collabore avec les DJ français Bob Sinclar et Mathieu Bouthier, c'est vers le singer-songwriter Ed Harcourt qu'elle se tourne pour son cinquième album. Sorti en Grande-Bretagne le 20 janvier 2014, Wanderlust marque un tournant dans la carrière de Sophie Ellis-Bextor qui délaisse l'electro pour un répertoire plus traditionnel et romantique.