Une figure atypique et incontournable, ainsi pourrions nous résumer la place assignée à Eddie Palmieri dans l'univers musical latino-américain. Serait-ce le Monk de la salsa ? Pianiste, compositeur signant ses propres arrangements comme l'illustre Thelonious, il amorce réellement sa carrière en 1956 en remplaçant son frère Charlie auprès de Vincentico Valdes. Eddie intègre l'orchestre de Tito Rodriguez, puis rencontre Barry Rodgers avec qui il vulgarise au sein de ses orchestres successifs le procédé d'orchestration « trombaga » (utilisé déjà par Mon Rivera) qui consiste à substituer au sein des cuivres le pupitre des trompettes par celui des trombones. En dehors de quelques parenthèses latin-jazz, Eddie deviendra une figure emblématique de la salsa, quoique en marge du développement exponentiel de la Fania. Il y apportera sa conception harmonique « monkienne », ses montunos dissonants, rythmiquement décalés mais néanmoins dynamiques. Enfin, son parcours sera couronné de nombreux succès, dont cinq Grammy Awards.
