Charles Munch war ein deutscher Dirigent der klassischen Musik, der als Musikdirektor des Boston Symphony Orchestra von 1949 bis 1962 bekannt wurde. Er wurde für sein Repertoire an Werken französischer Komponisten, insbesondere von Hector Berlioz, gelobt, machte aber auch Aufnahmen deutscher und österreichischer Musik sowie ausgewählter Werke von Bach, Beethoven, Brahms, Dvorak, Mahler, Strauss und Tschaikowsky. Im Jahr 2016 veröffentlichte Sony Classics eine 86-teilige Box seiner Aufnahmen mit dem Boston Symphony Orchestra, die fast 65 Stunden Musik enthält.
Geboren in Elsass-Lothringen, das damals zum Deutschen Reich gehörte, war sein Vater Musikprofessor, und er lernte schon als Kind Geige zu spielen. Er studierte am Straßburger Konservatorium und anschließend bei Carl Flesch in Berlin und besuchte auch das Pariser Konservatorium. Nach seinem Militärdienst für Deutschland im Ersten Weltkrieg war er Mitglied des Straßburger Philharmonischen Orchesters, des Gürzenich-Orchesters in Köln und des Gewandhausorchesters Leipzig. Sein Debüt als Dirigent gab er 1932 in Paris und leitete in den 1930er Jahren verschiedene französische Orchester. Im Jahr 1938 wurde er zum Direktor der Société Philharmonique de Paris ernannt und blieb während des Zweiten Weltkriegs in der besetzten französischen Hauptstadt. Er trat in dieser Zeit öffentlich auf, gab aber Berichten zufolge seine Einkünfte an die französische Résistance. 1945 wurde er mit dem Orden der französischen Ehrenlegion ausgezeichnet.
Sein Debüt in Boston gab er 1946, und nachdem er Musikdirektor des Symphonieorchesters geworden war, machte er sich einen Namen mit den Werken von Berlioz, Debussy und Ravel. Das Orchester trat in einer wöchentlichen Fernsehsendung auf, die vom Bostoner Fernsehsender WGBH-TV produziert und in ganz Amerika ausgestrahlt wurde. Es gab internationale Tourneen und Munch gastierte mit anderen Orchestern in Chicago, Ungarn und Kanada. Er wurde sechsmal für einen Grammy Award nominiert und gewann ihn zweimal. Bis zu seinem Tod im Alter von 77 Jahren nach einem Herzinfarkt im Jahr 1968 dirigierte er weiterhin international.
