Né Earl Powell le 27 septembre 1924 à Harlem, New York, le pianiste et compositeur de jazz/bebop est plus connu sous le surnom de Bud Powell. Il a été l'une des figures de proue du bebop aux côtés de Charlie Parker, Dizzy Gillespie et Thelonious Monk. Ses compositions et ses enregistrements sont aujourd'hui considérés comme les plus influents de l'histoire du jazz. Cependant, Powell a souffert de troubles mentaux et d'alcoolisme au cours de sa carrière, ce qui l'a éloigné de certains de ses contemporains du jazz, dont Charlie Parker. Enfant, Powell est influencé par son père pianiste et commence à étudier le piano classique. À l'âge de 10 ans, il commence à s'intéresser à la musique swing, ce qui lui donne envie de devenir musicien de jazz. Fortement influencé par le grand pianiste de jazz Art Tatum, Powell a eu pour mentor Thelonious Monk à New York. En 1947, la première incarnation du Bud Powell Trio - avec le bassiste Curly Russell et le batteur Max Roach - enregistre ses premières sessions, qui consistent en huit titres qui seront publiés deux ans plus tard sur une série de quatre 78 tours. Les huit titres ont été réunis en 1951 sur le disque Bud Powell Trio 10". Powell continue à travailler en solo et en tant que sideman, mais en 1953, il forme une nouvelle version de son trio, avec Georg Duvivier à la basse et Art Taylor à la batterie. Ils publient le Bud Powell Trio, Volume 2 sur un disque de 10 pouces comprenant huit titres. En 1953, Powell se produit avec Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Charlie Mingus et Max Roach sur un album intitulé The Quintet : Jazz at Massey Hall (Live), qui est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands enregistrements de jazz. Au cours de sa carrière, Powell a passé du temps à l'hôpital et en prison, mais a continué à enregistrer et à jouer, influençant une légion de musiciens de jazz. En 1963, il a contracté la tuberculose. Le 31 juillet 1966, Bud Powell meurt de la tuberculose, de malnutrition et d'alcoolisme.
