Rick Wakeman

Rick Wakeman ist der Archetyp des Prog-Rock der 1970er Jahre. Man erkennt ihn sofort an seinen wallenden blonden Haaren, den vielen Keyboards und den grandiosen Klassik-Jazz-Rock-Fusionen. Der am 18. Mai 1949 in Perrivale, Middlesex, geborene Musiker begann im Alter von 12 Jahren, elektrische Keyboards zu spielen, studierte am Royal College of Music Klavier, Klarinette und Orchestrierung und wurde später als Studiomusiker tätig. Er spielte das Mellotron auf David Bowies A Space Oddity (1969) und das Klavier auf mehreren anderen Bowie- und Cat Stevens-Hits, bevor er 1970 ein festes Mitglied der Strawbs wurde. Im folgenden Jahr schloss er sich Yes an und wirkte an drei ihrer meistverkauften Alben mit, bevor er seine Solokarriere mit dem instrumentalen Konzeptalbum The Six Wives of Henry VIII (1973) in extravagantem Stil startete. Das Album erreichte die Top 10 der britischen Albumcharts und wurde über 15 Millionen Mal verkauft. Wakeman setzte den theatralischen Stil mit Journey to the Centre of the Earth (1974) und The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table (1975) fort, das auch Gegenstand eines außergewöhnlichen Konzerts war, das live im Londoner Empire Pool on Ice aufgeführt wurde. In den folgenden Jahrzehnten hatte Wakeman unregelmäßigen Erfolg, nachdem sich seine musikalische Mode geändert hatte und er durch zwei Scheidungen in finanzielle Schwierigkeiten geraten war. Sein populärstes Album war der konzeptionelle Rocker 1984 (1981), dem der kleine Pop-Hit "Glory Boys" aus Silent Nights (1985) folgte. Er expandierte in andere Bereiche wie die Moderation der Fernsehsendung GasTank, komponierte für Fernsehen und Film, gründete Plattenlabels und produzierte mit Country Airs (1986) und The Gospels (1987) seine erste New-Age-, Ambient- und christliche Musik. 1988 schloss er sich mit seinen ehemaligen Bandkollegen von Yes zu Anderson Bruford Wakeman Howe zusammen, was zu seiner dritten Periode in der Gruppe bis 1992 führte. Wakemans bedeutendstes Album der 1990er Jahre war Return to the Centre of the Earth (1999), sein erstes britisches Top-40-Album seit 18 Jahren, und sein Klavieralbum Piano Portraits (2017) brachte ihm sein erstes britisches Top-10-Album seit 1975 ein. Ab 2009 nahm Wakeman seine drei Hit-Alben aus den 1970er Jahren wieder auf, indem er sie mit neuen und erweiterten Arrangements live aufführte. Von 2016 bis 2020 war Wakeman Mitglied von Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, Rick Wakeman. Er nimmt weiterhin Alben auf und gibt weltweit Konzerte in verschiedenen Funktionen. Zu den Veröffentlichungen der 2020er Jahre gehören The Red Planet (2020), Yessonata (2024) und Melancholia (2025).