Memphis Slim

Memphis Slim lernte sein Handwerk in den Honky Tonks und Juke Joints von Tennessee in den 1930er Jahren und spielte später mit Big Bill Broonzy, Muddy Waters und Howlin' Wolf und wurde zu einem der besten Blues-Pianisten seiner Generation. Aufgewachsen in Memphis, ließ sich John Chatman 1939 in Chicago nieder, wo er seinen Spitznamen erhielt und sich schnell in die pulsierende Blues- und Jazzszene integrierte. Mitte der 1940er Jahre nahm ihn der Folklorist Alan Lomax auf, und sein klassisches Stück Every Day I Have The Blues wurde zu einem der großen Standards des Genres, das von B.B. King, Joe Williams, Ella Fitzgerald und Jimi Hendrix gecovert wurde und ihm schließlich zwei Grammys einbrachte. Slim, der für große Blues-Boogies wie Mother Earth, Gotta Find My Friend, Grinder Man Blues und Lend Me Your Love bekannt ist, ging eine legendäre Partnerschaft mit dem Gitarristen Matt Murphy ein und tourte während des amerikanischen Folk-Booms der 1960er Jahre mit Willie Dixon durch Europa. Daraufhin zog er nach Paris, wo er den Rest seines Lebens in verrauchten Kneipen spielte und die eine oder andere Platte über das französische Label Maison De Blues herausbrachte. Er wurde 1986 zum Kommandeur des Ordre des Arts et des Lettres ernannt (eine große Ehre, die ihm von der französischen Regierung zuteil wurde), starb aber zwei Jahre später im Alter von 72 Jahren an Nierenversagen.