Ramsey Lewis

Ramsey Lewis, pianista y compositor de jazz más conocido por el éxito "The In Crowd " y el álbum del mismo nombre grabado en directo por su trío en 1965, disfrutó de una larga y distinguida carrera. Nacido en Chicago el 27 de mayo de 1935, Ramsey Emmanuel Lewis Jr. aprendió a tocar el piano a los cuatro años y formó su primer grupo, The Clefs, antes de crear su propio trío en 1956 con Eldee Young (contrabajo) y Red Holt (batería). Se publicaron dos álbumes con los títulos The Gentle-Men of Swing y The Gentle-Men of Jazz, antes de adoptar el nombre de The Ramsey Lewis Trio dos años más tarde. Una veintena de álbumes con tintes pop y soul vieron la luz en el sello Argo hasta el éxito masivo de The In Crowd (1965, nº 2 en las listas Billboard), que obtuvo un premio Grammy y cuyo single homónimo vendió un millón de copias. Despojado de su banda de acompañamiento, que formó The Young-Holt Unlimited (1967-1973), el pianista se rodeó de otros músicos, sobre todo del batería Maurice White, fundador del grupo Earth, Wind & Fire, para proseguir su carrera en el sello Cadet, que publicó en 1966 los álbumes Wade on the Water (nº 2 en las listas de R&B), The Movie Album y Goin' Latin, cuyo repertorio de versiones era habitual en las listas de pop. El periodo jazz-funk de Columbia vio la publicación en 1974 del álbum Sun Goddess (nº 1 de R&B y jazz) y duró hasta 1989, antes de la formación en 1995 del grupo de soul contemporáneo Urban Knights, que produjo seis álbumes entre 1995 y 2005, y un séptimo en 2019. Presentador radiofónico del programa Legends of Jazz, director artístico del Festival de Ravinia (Illinois) y promotor del jazz en la formación de jóvenes músicos, Ramsey Lewis sigue siendo una figura muy visible en Chicago, donde recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Loyola en 2008 y donde falleció el 12 de septiembre de 2022 a los 87 años.