James Brown

Figura de enorme influencia, James Brown es recordado como el indiscutible "padrino del soul". Su mezcla de frenéticos ritmos africanos con rock crudo inspiró a generaciones de artistas de funk, soul, rock y R&B. Nacido en el profundo sur de Estados Unidos en la época de la Depresión, Brown creció en la extrema pobreza, criado por una tía que regentaba un burdel. Abandonó la escuela, lustró zapatos, lavó platos, barrió tiendas e, inspirado por Louis Jordan, se presentó a concursos de talentos tocando la armónica. A los 16 años, Brown fue condenado por robo a mano armada y enviado a un reformatorio, donde ofreció un espectáculo del que fue testigo el músico y productor Bobby Byrd, que consiguió su liberación anticipada y le invitó a unirse a su grupo de R&B The Avons (más tarde The Flames), que tuvo su primer éxito en 1956 con Please Please Me. Fuertemente influido por Little Richard, Brown desarrolló su propio estilo teatral, que alcanzó en 1959 con Try Me, el primero de los 17 sencillos de R&B que encabezaron las listas de éxitos en las dos décadas siguientes. Otros éxitos importantes fueron Papa's Got A Brand New Bag, I Got You (I Feel Good) y It's A Man's Man's Man's Man's World. A pesar de sus continuos roces con la ley, siguió siendo un extraordinario artista en directo hasta su muerte en 2006.