Jorge Ben Jor

Fusionando ritmos de bossa nova con ritmos de África Occidental y melodías de R&B americanas, Jorge Ben se convirtió en una figura importante y pionera de la música pop brasileña, recordado sobre todo por su gran tema "Mas, Que Nada".

Nacido en las favelas de Río de Janeiro, creció cantando en la iglesia y, tras enamorarse de la música de Joao Gilberto, empezó a tocar en los carnavales y clubes nocturnos de Copacabana. Con el nombre etíope de su madre y una guitarra que ella le había comprado, un ejecutivo de Philips Records se fijó en él en 1963 y la energía estrafalaria y destartalada de "Mas, Que Nada" se convirtió en un éxito popular. El legado de la canción se consolidó tres años más tarde, cuando el legendario director de orquesta Sergio Mendes grabó una versión para su álbum "Brasil 66", y su contagioso ritmo de samba y sus ensoñadores ganchos se han convertido en un estándar memorable, versionado a lo largo de los años por Dizzy Gillespie, Ella Fitzgerald e incluso The Black Eyed Peas. Gracias a su rompedor álbum homónimo de 1969, Ben quedó vinculado al movimiento artístico de contracultura Tropicalia, liderado por Caetano Veloso y Gilberto Gil, pero su estilo conmovedor y moderno de música brasileña estaba más conectado con sus raíces africanas y se le atribuye el mérito de haber aportado por primera vez una conciencia negra a las canciones pop del país. Incorporando a su sonido más influencias del funk y el R&B, su álbum de samba rock de 1976 "África Brasil" es venerado como otra de sus obras clásicas. En él se incluye el exitoso single "Xica da Silva", que se utilizó como sintonía de una película, y también el tema "Taj Mahal", que gustó a Rod Stewart, que utilizó la melodía para su popular éxito "Da Ya Think I'm Sexy". En 1989 cambió su nombre por el de Jorge Ben Jor, y al final de su carrera obtuvo un gran éxito con "W. Brasil" en 1992 y actuó en el gigantesco concierto Live Earth de Río en 2007