Nina Simone

Nina Simone, nacida Eunice Kathleen Waymon el 21 de febrero de 1933 en Tryon, Carolina del Norte, fue una extraordinaria diva del jazz. Era una mujer con muchos talentos -cantante, pianista, arreglista y compositora-, tan conocida por su activismo como por su volátil personalidad. Sexta de ocho hermanos, Nina Simone empezó a tocar el piano a los tres años, estudió piano clásico y dio su primer recital a los doce. Los posteriores rechazos de becas musicales por lo que ella creía que eran motivos raciales, endurecieron su sensibilidad política y sembraron las semillas de su implicación en cuestiones de derechos civiles. Tocaba en bares de Atlantic City y adoptó el nombre de Nina Simone para evitar que su madre la reprendiera por tocar "música del diablo". Su primer éxito importante fue " I Loves You Porgy" en 1958, seguido de su álbum debut Little Girl Blue, que contenía "My Baby Just Cares For Me ", que se convirtió en una de sus canciones emblemáticas. Aunque se la solía considerar una artista de jazz, añadía a su repertorio una mezcla de blues y soul. A mediados de los sesenta, álbumes como Pastel Blues (1965), Let It All Out (1965), High Priestess of Soul (1967) y Silk & Soul (1967) figuraban en el Top 40 de R&B, mientras que apenas se hacían un hueco en la lista de jazz. Con sus propias canciones que abordaban la desigualdad racial, Simone se convirtió en una intérprete única, poco tolerante con las convenciones de la industria musical. Abandonó Estados Unidos en 1970 y pasó los 33 años siguientes lidiando con problemas personales, grabando esporádicamente, actuando en directo y trasladándose a varios países a lo largo de los años. En sus últimos años, resurgió el interés por su música y fue reconocida por su magnífica e influyente obra. Nina Simone murió de cáncer de mama en Carry-le-Rouet, en el sur de Francia, el 21 de abril de 2003.