Sonny Boy Williamson II

De niño, John Lee Williamson - "Sonny Boy" por su corta edad- gravitaba en torno a Sleepy John Estes y su armonicista Hammie Nixon en Brownsville y Memphis. Inspirado por la forma de tocar la armónica de Nixon y de cantar de Estes, "Sonny Boy" se labró una sólida reputación local antes de trasladarse a Chicago en 1934. En 1937, tuvo la oportunidad de grabar una memorable sesión con Robert Nighthawk y Big Joe Williams que incluía "Good Morning Little Schoolgirl", "Sugar Mama" y "Bottle Up And Go" El éxito de Good Morning Little Schoolgirl dio lugar a frecuentes apariciones en estudio.

Un maestro del blues de Chicago Aunque sus primeros discos se mantuvieron en el espíritu Estes-Nixon, "Sonny Boy" incorporó gradualmente una serie de elementos modernos a su música, y en 1942 grabó un blues de Chicago orquestal eléctrico, que sirvió de base para Muddy Waters y Little Walter.
Su cálida personalidad y sus ingeniosas composiciones sobre la vida cotidiana en el gueto negro le consagraron como uno de los grandes maestros del blues de Chicago, que dominaba con puño de hierro, tolerando sólo a discípulos y no a rivales. Pero fue quizá su excepcional talento como intérprete de armónica lo que tocó la fibra sensible de sus contemporáneos. "Sonny Boy" sintetizó todo lo que las jug bands y los innovadores como Nixon habían hecho antes que él, e introdujo nuevas ideas (como el uso constante de la segunda posición) que establecieron definitivamente la armónica dentro de la orquesta del blues de Chicago. Little Walter, Big Walter Horton, Junior Wells, Snooky Pryor, Forest City Joe y Billy Boy Arnold fueron sólo algunos de sus discípulos. Y Rice Miller se hizo pasar por "Sonny Boy Williamson" para aprovecharse del éxito del hombre que estaba entonces en la cima de su popularidad.
El 1 de junio de 1948, "Sonny Boy", que había dedicado una de sus canciones a una admiradora en el club donde tocaba, fue seguido por su celoso marido, que lo mató con un punzón.