Charles Aznavour

L'un des plus grands interprètes de la chanson française, Charles Aznavour a laissé une empreinte indélébile avec des titres comme « Je m'voyais déjà », « La Bohème » ou « Emmenez-moi ». Né Shahnourh Vaghinag Aznavourian le 22 mai 1924, de parents arméniens émigrés à Paris pour fuir le génocide de 1915, l'enfant déclaré à l'état civil au prénom de Charles est attiré à l'adolescence par le théâtre et le monde du spectacle. Chanteur et comédien, il raccourcit son nom pour la scène et fait la connaissance en 1941 du compositeur Pierre Roche avec lequel il forme le duo Roche et Aznavour. Soutenus par Édith Piaf, les deux artistes la suivent lors d'une tournée américaine et enregistrent quelques titres dont « Le Feutre taupé » (1948). Alors que Roche reste au Canada, Charles Aznavour continue seul dans les cabarets et se crée une réputation d'auteur, notamment pour Gilbert Bécaud. À l'affiche de l'Olympia en première partie de Sidney Bechet en 1955, il signe avec le label Barclay qui publie l'année suivante son premier succès, « Je m'voyais déjà », une chanson refusé par Yves Montand. Les tubes s'enchaînent au cours des années 1960, dans une manière classique d'observateur du quotidien qui parsème « Tu t'laisses aller » (1960), « Les Comédiens » (1962), « La Mamma », « Et pourtant » (1963), « Hier encore », « For Me, formidable », « Que c'est triste Venise » (1964), « La Bohème » (1965) ou « Emmnez-moi » (1967), tandis qu'ont déferlé sur l'Hexagone le rock'n'roll et la vague yéyé. Imperméable aux modes, Aznavour n'en écrit pas moins « Retiens la nuit » pour Johnny Hallyday et « La Plus Belle pour aller danser » pour Sylvie Vartan. Acteur dans Tirez sur le pianiste (1960) de François Truffaut, Aznavour remplit Carnegie Hall de New York et apparaît dans quantité de films dont Un taxi pour Tobrouk (1960), Paris au mois d'août (1965) ou Le Temps des loups (1969), Le Tambour (1979) et Édith et Marcel (1982). Il signe par ailleurs quelques musiques de films dont Les Quatre Vérités (1962) et Cherchez l'idole (1963). Auteur de « Comme ils disent » et « Les Plaisirs démodés » en 1972, sa chanson anglophone « The Old Fashioned Way » se classe n° 38 au Royaume-Uni et l'adaptation de « Tous les visages de l'amour », « She », n° 1. En 1989, il réunit un panel de 80 artistes pour la chanson caritative « Pour toi Arménie » (n° 1), en soutien au peuple victime d'un tremblement de terre. Après un mois de concerts au Palais des Congrès de Paris avec Liza Minnelli (1991), Charles Aznavour diversifie son répertoire : il chante « Ave Maria » avec Luciano Pavarotti et enregistre l'album Jazznavour (1998), auquel participent Michel Petrucciani, Richard Galliano et Dianne Reeves. Fait Commandeur de la Légion d'honneur en 2003, il effectue plusieurs tournées d'adieux, aux États-Unis et à travers l'Europe et en Amérique du Sud et réalise en 2008 des duos avec Elton John, Sting, Julio Iglesias, Céline Dion ou Johnny Hallyday, avant les albums Charles Aznavour and the Clayton Hamilton Jazz Band (2009), Aznavour Toujours (2011) et Encores (2015) et Palais des Sports 2015 (2016). Récompensé par une Victoire de la musique d'honneur en 2010, le grand représentant de la chanson française à travers le monde se produit à l'Olympia de Paris puis à Moscou, Montréal et Los Angeles en 2011 et en tournée mondiale en 2014, tandis que paraît l'album-hommage Aznavour, Sa Jeunesse avec Grand Corps Malade, Oxmo Puccino, Kendji Girac, Vitaa et Camélia Jordana. Charles Aznavour, qui a son étoile sur Hollywood Boulevard à Los Angeles en 2017, décède après deux concerts au Japon, le 1er octobre 2018, à l'âge de 94 ans. Ses obsèques donnent lieu à un hommage national aux Invalides.