José González voit le jour en 1978 à Göteborg, en Suède, où ses parents d'origine argentine s'installent après avoir fui le régime dictatorial de l'époque.
L'adolescent attiré par le rock façon post-punk ou hardcore passe ses loisirs à se saigner les doigts sur une guitare électrique au sein de groupes amateurs (Back Against the Wall, Renascence, Only If You Call Me Jonathan). Au début des années 2000, José González change complètement de registre et s'oriente vers le folk acoustique, comme en témoigne son premier album Veneer, publié en 2003 sur le label local Imperial.
Ressorti au Royaume-Uni puis aux États-Unis au printemps et à l'automne 2005, l'essai bénéficie d'une seconde carrière mirobolante grâce au succès de titres comme « Heartbeats » (reprise du groupe The Knife) et « Crosses », utilisés pour des campagnes publicitaires ou des génériques de séries télévisées. Il en est de même pour le morceau-titre de l'EP suivant, Stay in the Shade, paru en 2006. Entre temps, le chanteur folk collabore avec Zero 7 et s'associe à l'organiste Elias Araya et au batteur Tobias Winterkorn au sein du trio Junip. Un premier EP sorti en 2006 est suivi des albums Fields, sorti en 2010, et Junip, trois ans plus tard.
De retour à son activité solitaire, José González s'attelle à un deuxième album publié en 2007 sous le titre In Our Nature et suivi d'un EP de remixes en 2008. Auteur, compositeur, guitariste et interprète discret mais influent, l'artiste continue de broder ses accords dans la plus grande patience, tant et si bien qu'il faut attendre le mois de février 2015 pour voir apparaître un troisième album intitulé Vestiges & Claws, précédé du titre « Step Out », tiré de la bande originale du film La Vie rêvée de Walter Mitty, à laquelle il a participé l'année précédente.
