John Butler est né le 1er avril 1975 à Torrance (Californie). Son père est australien et sa mère américaine. Arrivé en Australie à l'âge de onze ans, il se voit offrir à seize ans le dobro de son grand père. Lesté de ce cadeau prémonitoire, il ne cesse d'apprendre différentes techniques à la guitare. En 1996, étudiant, il gagne son argent de poche en jouant dans la rue à Perth.
Sa première auto-production se vend à 3000 exemplaires, John Butler décide logiquement de persévérer dans la musique.C'est avec Jason McGann (batterie) et Gavin Shoesmith (basse) qu'il forme son trio en 1998. Ils enregistrent alors en indépendants, l'album John Butler . Suit en 2000 le mini album JBT . Avec l'enregistrement de Three , les choses sérieuses commencent, le groupe se rend à Melbourne pour promouvoir l'album.
Three se classe finalement n° 3 des charts indépendants australiens.Après avoir tourné intensivement, et changé de personnel, The John Butler Trio enregistre Sunrise Over Sea qui sort en 2004. Le succès est immédiat, l'album devient n° 1 en Australie en mars 2004. Très impliqué dans la défense de l'environnement, The John Butler Trio récolte des fonds pour les victimes du tsunami, lors d'un concert à Sidney.
The John Butler Trio est également reconnu dans différents pays européens, en particulier en France après un passage à Taratata le 9 mars 2006. L'album Grand National en 2007, se classe d'ailleurs No 17 en France et reste 30 semaines parmi les meilleures ventes. L'album est bien sûr No 1 en Australie et réalise une percée à la 110ème position aux Etats-Unis. Le groupe se produit au festival Lolapalooza en 2008 et effectue une tournée américaine dans la foulée.
En mars 2009, John Butler ressent un besoin d'évolution artistique et il se sépare de Shannon Birchall (basse) et Michael Barker (batterie). Les deux hommes sont remplacés par Byron Luiters (basse) et Nicky Bomba (batterie). C'est cette nouvelle formation qui enregistre April Uprising , album qui sort en mars 2010. Cette joyeuse bande offre en juin 2011 l'enregistrement en public Live at Red Rocks.
En août 2013, John Butler annonce la fin du bail de Nicky Bomba qui cède sa place derrière les futs à Grant Gerathy. The John Butler Trio revient en février 2014 avec un Flesh & Blood plus calme que son nom le laisse supposer.
