Neutral Milk Hotel

En un seul album devenu culte, In the Aeroplane Over the Sea (1998), le groupe Neutral Milk Hotel a inscrit son nom dans l'histoire du rock américain. Le projet solitaire créé en 1989 à Ruston (Louisiane) par le guitariste et chanteur Jeff Mangum s'étoffe et prend la forme d'un groupe avec les fondateurs du label Elephant Six Recording Co. Des premiers enregistrements sur cassette avec ses acolytes Robert Schneider, Bill Doss et Will Cullen Hart à la maquette en forme d'album Hype City Soundtrack en 1993, Jeff Mangum vagabonde entre Athens (Géorgie), Denver, Los Angeles et Seattle, où il enregistre le morceau « Everything Is » pour le label Cher Doll Records et collabore avec Apples in Stereo, avant de signer avec Merge Records pour l'enregistrement de l'album au succès d'estime, On Avery Island (1996). Dès lors, un véritable groupe prend forme avec Julian Koster (basse, accordéon, banjo), Scott Spillane (trompette, trombone, guitare) et Jeremy Barnes (batterie), qui partent en tournée avant d'enregistrer l'un des albums les plus marquants de la décennie, In the Aeroplane Over the Sea (1998). Produit par Robert Schneider, cet opus entre folk et rock noisy aux accents de fanfare et de néo-psychédélisme recueille une approbation croissante du public qui se transforme en culte inattendu, sur Internet puis dans les critiques spécialisées qui revoient son impact et son influence à la hausse, notamment avec une note de 10/10 attribuée par le site Pitchfork. Toutefois, la personnalité ombrageuse du reclus Jeff Mangum a raison du groupe qui est déjà séparé après un concert à Londres en octobre 1998 quand survient cet engouement général. Après une réédition de In the Aeroplane en 2005, le leader effectue deux tournées en solo tandis que paraît l'EP de titres inédits Ferris Wheel on Fire. En 2013 s'engage alors une tournée de réunion de Neutral Milk Hotel, poursuivie jusqu'en 2015. Le coffret The Collected Works of Neutral Milk Hotel, paru en 2023, contient tous les enregistrements du groupe, dont l'album en public Live at Jittery's Joe.