Dexys Midnight Runners

Auteur d'une poignée d'albums teintés de soul et de folklore celtique, le groupe Dexys Midnight Runners emmené par le multi-instrumentiste et chanteur Kevin Rowland a néanmoins connu le succès avec les titres « Geno » et « Come On Eileen » et s'est reformé sous le nom de Dexys. Né d'un précédent groupe punk nommé The Killjoys, il réunit notamment les fondateurs Kevin Rowland (chant, guitare, piano, basse) et Kevin « Al » Archer (guitariste jusqu'en 1981), Helen O'Hara (violon, choeurs) et un ensemble de cuivres comprenant Jim Patterson (trombone). La formation établie à Birmingham en 1978 évolue dans un style hérité de la Northern Soul qui a eu son heure de gloire à la fin des années 1960 à travers le Royaume-Uni et enregistre un premier album inscrit dans cet esprit qu'il célèbre, Searching for the Young Soul Rebels (1980), aussitôt classé n° 6 des ventes grâce à ses extraits « Stance Dance » (n° 40) et surtout le n° 1 « Geno », hommage au chanteur Geno Washington, membre du Ram Jam Band. L'année suivante, le groupe est considérablement remodelé par son leader et perd cinq membres dont son co-fondateur Al Archer. Une nouvelle équipe comprenant des choristes enregistre sous la férule du duo de producteurs Clive Langer et Alan Winstanley, qui ont fait leurs preuves avec le succès de Madness, l'album Too-Rye-Ay (1982), qui s'avère un succès international. Classé n° 2 au Royaume-Uni et n° 14 aux États-Unis, le recueil à consonance celtique est connu pour abriter le hit majeur « Come On Eileen », une ballade folk classée n° 1 des deux côtés de l'Atlantique, en Australie et dans plusieurs pays européens (n° 5 en France), ainsi que « Jackie Wilson Said » (n° 5 au Royaume-Uni), prise au répertoire de Van Morrison. De nouvelles tensions apparaissent et la valse des accompagnateurs se perpétue avant une tournée américaine. En première partie de David Bowie à Paris en 1983, Kevin Rowland ironise sur la star britannique et le concert se voit abrégé par une coupure d'électricité. L'album Don't Stand Me Down (1985) enregistré par un quatuor épaulé d'une section de cuivres, de cordes et de claviers n'obtient pas les résultats escomptés (n° 22 au Royaume-Uni et un hit mineur, « This Is What She's Likes », classé n° 78), malgré des critiques favorables qui lui offrent le statut d'album culte, réédité en deux versions différentes en 1997 et 2002. En 1986, un titre inédit se classe n° 13, « Because of You ». Dissous l'année suivante et faisant place à la carrière solo de Rowland, le groupe renaît en 2003 avec Mick Talbot (claviers), Neil Hubbard (guitare) et la compilation Let's Make This Precious: The Best of Dexys Midnight Runners comprend deux nouveaux titres. Sous le nom raccourci officiellement à Dexys paraît en 2012 l'album One Day I'm Going to Soar (n° 13), suivi par les captations en public At the Royal Court (2012) et Nowhere Is Home (2014), puis l'opus studio Let the Record Show: Dexys Do Irish and Country Soul (2016), où ne subsistent plus que Rowland, O'Hara et Patterson entourés d'accompagnateurs. Présentée comme la matrice de l'album à succès Too-Rye-Ay, la réédition Too-Rye-Ay As It Could Have Sounded suit en 2022, mais un accident de moto prive Rowland et son groupe de fêter son 40e anniversaire sur scène comme prévu.