Rakim

L'un des MC les plus pionniers et les plus influents du hip-hop, Rakim s'est fait connaître aux côtés de son partenaire DJ Eric B dans les années 1980 avec les albums phares "Paid in Full" et "Follow the Leader". Il est acclamé et reconnu pour son flow élégant et instrumental et pour le sens de la spiritualité et de l'histoire sociale qu'il insuffle à ses rimes.

Né à Long Island, New York, sa mère était chanteuse de jazz et sa tante était la star du R&B Ruth Brown. Le jeune William Michael Griffin se produit d'abord sous le nom de Kid Wizard, mais se convertit à l'islam à l'âge de 16 ans, change son nom en Rakim et fait équipe avec Eric B pour leurs premiers enregistrements en 1985. L'influence de la collection de disques de Miles Davis, John Coltrane et Charlie Parker de ses parents a donné à Rakim une appréciation plus sophistiquée des rythmes et des sonorités que la plupart de ses pairs, et son allégeance au mouvement culturel Nations of Gods and Earth l'a aidé à devenir un parolier réfléchi et ouvert sur le monde. Le duo a pris fin à la suite de problèmes juridiques, mais Rakim est revenu en 1997 avec l'album solo "The 18th Letter", qui montre l'artiste sous son jour le plus profond et le plus expérimental, atteignant la quatrième place des hit-parades américains. En 1999, son single "When I B On the Mic" s'est classé parmi les 20 premiers aux États-Unis. Bien que les albums suivants, "The Master" et "The Seventh Seal", n'aient pas connu un grand succès commercial, il est toujours considéré comme un grand poète des rues des quartiers défavorisés et a exercé une influence considérable sur des artistes tels que Nas, Eminem et Kendrick Lamar.

En 2011, Eric B et Rakim ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame et en 2016, ils se sont réunis pour entamer leur première tournée ensemble depuis 23 ans.