Dès le premier album de Gang Starr, No More Mr. Nice Guy, sorti en 1989 sur le petit label Wild Pitch, on retrouvait « Jazz Thing », la première version de ce qui allait devenir un an plus tard le titre de la bande originale du film de Spike Lee, Mo' Better Blues, avec le renfort du saxophoniste Branford Marsalis.
Gang de jazz
On peut attribuer à Gang Starr la paternité du terme Jazz rap, dont Guru et DJ Premier furent les tenants avec leur fusion de beats (rythmes) jazz et de phrasés rap. Guru ira jusqu'à lancer le concept Jazzmatazz, une série d'albums où il invitera des jazzmen à se frotter aux talents rap. DJ Premier, lui, a travaillé en 1995 avec Branford Marsalis sur le projet Buckshot Le Fonque.