Jeff Beck

Guitariste lié à l'éclosion du blues rock au Royaume-Uni avec The Yardbirds, Jeff Beck a fait évoluer son style vers le hard rock et le jazz fusion pour devenir l'un des solistes les plus influents de sa génération. Né à Wallington (Surrey) le 24 juin 1944, Geoffrey Arnold Beck joue dans le groupe Screaming Lord Sutch & the Savages avant de remplacer Eric Clapton au sein de The Yardbirds (1965-1966), où son jeu est particulièrement remarqué sur l'album Roger the Engineer (1966) ou le morceau-signature « Jeff's Bolero », ainsi que dans une scène du film Blow Up de Michelangelo Antonioni, lors de laquelle il fracasse son instrument. En 1967, il forme avec Rod Stewart et Ron Wood son propre Jeff Beck Group qui enregistre les albums Truth (1968) et Beck-Ola (1969), modèles à venir du hard rock naissant. Une fracture du crâne lors d'un accident de voiture le contraint à décaler son projet de trio avec Tim Bogert et Carmine Appice, la section rythmique de Vanilla Fudge. Celui-ci voit finalement le jour en 1971, après une nouvelle mouture du Jeff Beck Group sur Rough and Ready (1971) et Jeff Beck Group (1972). Le « power trio » Beck, Bogert & Appice réalise un album en studio (1973) et un autre en public, capté au Japon. Après des collaborations avec Stevie Wonder et David Bowie, Jeff Beck réalise l'album de jazz-rock Blow by Blow (1975), produit par George Martin, qui s'avère un succès commercial couronné par un disque de platine et suivi par Wired (1976), après des tournées avec le Mahavishnu Orchestra de John McLaughlin puis le claviériste Jan Hammer, résumée dans Jeff Beck with the Jan Hammer Group Live (1977). Ce dernier est invité sur l'album There & Back (1980), classé n° 21 au Billboard 200 et n° 10 des ventes de jazz. Des apparitions aux côtés d'Eric Clapton et de Mick Jagger sont suivies par l'album Flash (1985), sur lequel il retrouve Rod Stewart qui interprète le titre « People Get Ready » de Curtis Mayfield (n° 48) et Jeff Beck's Guitar Shop (1989). En 1993, il rend hommage à l'un des héros de sa jeunesse, le guitariste Cliff Gallup de Gene Vincent & the Blue Caps, à travers l'album de rock'n'roll Crazy Legs, entre des séances avec Roger Waters, Jon Bon Jovi, Hans Zimmer, Kate Bush ou Paul Rodgers et la composition de la musique du film Frankie's House avec Jed Leiber. Invité à l'intronisation des Yardbirds au Rock and Roll Hall of Fame en 1992, le guitariste enregistre les albums Jeff (1999), You Had It Coming (2001), Jeff (2003), Performing This Week... Live at Ronnie Scott's Jazz Club (2008) et Emotion & Commotion (2010), récompensés par deux Grammy Awards et portant son total à huit trophées. Un album réalisé en direct du Grammy Museum paraît en 2010 et le DVD d'un concert, Rock 'n' Roll Party (Honoring Les Paul), est édité l'année suivante. Après l'album studio Loud Hailer (2016), il s'associe avec l'acteur et guitariste Johnny Depp pour l'album commun 18 et une série de concerts au cours de l'année 2022. Atteint d'une méningite foudroyante, Jeff Beck décède le 10 janvier 2023 à l'âge de 78 ans.