Jim White

Michael Davis Pratt est né le 10 mars 1957 à Pensacola (Floride) dans une famille pentecôtiste. Dans sa jeunesse, il est tour à tour surfer, mannequin, boxeur, et chauffeur de taxi à New York. Jim White entreprend ensuite des études de cinéma à l'université de New York. Sans ressources, il traverse une période de pauvreté et de dépression durant laquelle il commence à composer. Jim White envoie une démo de ses premières chansons au label de David Byrne, Luaka Bop pourtant spécialisé dans les musiques du monde. Avec son contrat en poche, Jim White peaufine ses chansons et sort en 1997 Wrong-Eyed Jesus!, qui révèle son talent unique et sa vision d'une alternative country gothique et hantée de tous les fantômes de l'Amérique.

Le succès d'estime est au rendez-vous, et Jim White fait l'objet d'un véritable culte pour des fans transis de par le monde. Malgré cela, le manque d'impact commercial freine la sortie de son deuxième album No Such Place qui ne voit le jour qu'en 2001. En 2004, Drill a Hole in That Substrate and Tell Me What You See est produit par Joe Henry et Tucker Martine. Aimee Mann, Barenaked Ladies, ou Bill Frisell apportent leur concours à ce nouveau chef d'oeuvre. Music from Searching for the Wrong-Eyed Jesus en 2005 sert de bande son à un documentaire du Britannique Andrew Douglas. Le film suit Jim White au volant d'une Chevrolet Impala au coeur du sud profond des Etats-Unis.

Jim White déclare être sorti de l'anxiété profonde qui l'habite avec Transnormal Skiperoo en 2007. Son album le plus joyeux - c'est relatif - ne connaît pas plus que ses précédents essais le moindre succès commercial. A Funny Little Cross to Bear en 2008 est entre un album et un EP, tant cette collection d'enregistrements live est courte avec seulement sept chansons et une trentaine de minutes de durée. C'est aussi son dernier album pour Luaka Bop. L'artiste se lance alors dans le projet Sounds of the Americans qui sert de bande son à l'adaptation d'une pièce de Sam Sheppard. Plus varié qu'à l'habitude, Sounds of the Americans regroupe tous les styles de musique ayant vu le jour aux Etats-Unis, dans une interprétation à la sauce Jim White.

Les vicissitudes du marché de la musique sont telles dans les années deux-mille-dix que cet artiste d'exception se retrouve sans contrat discographique. Son album Where It Hits You en 2012 est distribué à l'aide du label indépendant américain Yep Roc Records, devenu le refuge de nombreux artistes délaissés par les majors. Jim White impose une fois de plus avec Where It Hits You sa vision singulière et personnelle, non seulement de la musique mais aussi de la vie tout court. Ce qui en fait un artiste doublement précieux. En 2014, Jim White collabore une première fois avec le groupe de bluegrass The Packway Handle Band pour l'EP The Sawyer Sessions. Les deux entités sont de nouveau associées en 2015 pour l'album Take It Like a Man.