Barclay James Harvest

Barclay James Harvest est un groupe britannique de rock progressif et symphonique formé en 1966 à Oldham (Lancashire, Greater Manchester), par John Lees (chant, guitare), Les Holroyd (basse, guitare, claviers, chant), Stuart « Woolly » Wolstenholme (claviers, mellotron, chant) et Mel Pritchard (batterie). Le groupe commence sa carrière sous la houlette du label Harvest (EMI) et publie son premier album éponyme en 1970, suivi par Once Again (1971), qui confirme leur style mêlant arrangements orchestraux et rock mélodique. Les albums suivants, Barclay James Harvest and Other Short Stories (1971) et Baby James Harvest (1972), approfondissent cette orientation. En 1974, le groupe signe chez Polydor et connaît un tournant majeur avec Everyone Is Everybody Else, considéré comme un classique du genre. Ce disque est suivi par Time Honoured Ghosts (1975) et Octoberon (1976), qui renforcent leur succès, notamment au Royaume-Uni et en Allemagne. Leur album Gone to Earth (1977) devient un énorme succès commercial en Allemagne où il reste classé plusieurs années, porté par les titres « Hymn » et « Poor Man's Moody Blues ». En 1978 sort XII, dernier album avec Woolly Wolstenholme, qui quitte le groupe en 1979. Le groupe poursuit alors en trio et opère une transition vers un son plus accessible avec Eyes of the Universe (1979) et Turn of the Tide (1981). En 1980, « BJH », comme son public le surnomme, se produit devant plus de 250 000 personnes à Berlin en 1980 lors d’un concert gratuit près du Mur devenu mythique. La décennie voit le style musical du groupe changer avec des chansons au format plus court dans la lignée pop-rock avec les albums Ring of Changes (1983), Victims of Circumstance (1984), Face to Face (1987), Welcome to the Show (1990), Caught in the Light (1993) et River of Dreams (1997). En 1998, après plus de 30 ans d’activité, le groupe se scinde en deux entités distinctes : John Lees fonde John Lees’ Barclay James Harvest avec notamment le retour de Woolly Wolstenholme, tandis que Les Holroyd continue sous le nom Barclay James Harvest Featuring Les Holroyd. Mel Pritchard décède le 28 janvier 2004 et Woolly Wolstenholme le 13 décembre 2010.