Formé sur les décombres des groupes 88 Fingers Louie et Baxter, Transistor Revolt voit le jour en 1999 avec le chanteur Tim McIlrath, accompagné de Mr. Precision (né Dan Wleklinski, guitare), Joe Principe (basse) et Tony Tintari (batterie). En 2000 sort un premier EP homonyme et autoproduit.
Un an après, le groupe rebaptisé Rise Against signe sur le label Fat Wreck Records. Tony Tintari a cédé sa place à Brandon Barnes quand sort le premier album The Unraveiling (2001) produit par Mass Giorgini. Un nouveau changement intervient quand Mr. Precision est remplacé par Todd Mohney. Entre deux tournées avec la crème de la scène punk (NOFX, Sick Of It All, Agnostic Front, AFI), Rise Against sort son deuxième album Revolutions Per Minutes en 2003. La même année, il participe au Warped Tour.
Signé sur le label Dreamworks, Rise Against publie Siren Song of the Counter Culture en août 2004, certifié disque d'or, et se retrouve sur Geffen Records après l'absorption de Dreamworks par la major Universal. Une tournée mondiale avec le nouveau guitariste Chris Chasse vient consolider le succès critique et public de l'album délivrant une musique hardcore/punk tendue et sans concession. La tournée passe notamment par les festivals de Reading et de Leeds l'été suivant.
En 2005, le groupe apparaît dans le film Lords of Dogtown puis s'attelle à l'enregistrement de son quatrième album, The Sufferer & The Witness, sorti à l'été 2006 et classé n°10 au Billboard, parallèlement au DVD Generation Lost. Après une tournée avec My Chemical Romance, Rise Against change à nouveau de guitariste. Chris Chasse quitte le groupe au profit de Zach Blair. A l'été 2007 sort l'EP This Is Noise.
Sorti en août 2008, le nouveau single « Re-Education (Through Labor) » précède le cinquième opus Appeal to Reason, publié en octobre. L'album compte de nouveaux singles avec « Audience of One », « Hero of War », manifeste s'opposant à la guerre en Irak, et « Savior ».
Classé de facto dans la mouvance Straight Edge, Rise Against prône un mode de vie sain et écologique.
