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Gary Glitter est né le 8 mai 1944 à Banury (Angleterre) sous le nom de Paul Francis Gadd. A l'instar de David Bowie, Roxy Music et T. Rex, il fait parti du mouvement glam rock dont il apparaît a l'heure actuelle comme une caricature.
Il enregistre quelques disques dans les années 1960 sous le nom de Paul Raven, sans succès. « Rock and Roll » (part 1) et « Rock and Roll » (part 2) sont éditées sur les deux faces d'un même 45 tours en 1972 sous le nom de Gary Glitter. La diffusion de la 2eme chanson pendant les matchs de football aux États-Unis mais aussi dans de nombreux films comme Any Given Sunday, ou encore The Full Monty lui a apporté une pérennité auprès du grand public.
En 1971, il est pris en main par son producteur Mike Leander. Gary Glitter, possède un style bien particulier et si typique de cette époque : teinture noire pour les cheveux, un pot de fond de teint et de délirants costumes scintillants moulant un corps peu svelte perché sur de vertigineux talons compensés. Il acquiert une certaine popularité durant la vague glam rock. La plupart de ses chansons de 1973 et 1974 comme « Do You Wanna Touch Me » (Oh Yeah), « I'm The Leader Of The Gang » ou « I Love You Love Me Love » sont classés n°2 ou n°1 au Royaume-Uni.
Ce succès sera de courte durée; et on entendra à nouveau parler de Gary Glitter en 1997. Il est arrêté en Grande-Bretagne pour téléchargement de pornographie pédophile et passa quatre mois derrière les barreaux. Relâché à mi-peine, il a fui à l'étranger, probablement à Cuba, avant de gagner le Cambodge. Condamné en mars 2006 à trois ans de prison ferme pour abus sexuel sur mineurs sur deux vietnamiennes de 11 et 12 ans, le chanteur a toujours clamé son innocence. il sera libéré en août 2008.
