Onika Tanya Maraj est née à Saint James, sur l'île de Trinité-et-Tobago, le 8 décembre 1984. Elle rejoint ses parents partis à New York à l'âge de cinq ans. Un climat de violence s'installe sous la coupe d'un père habitué aux excès. Nicki Minaj se réfugie alors dans la musique et dans un monde où elle se crée des « doubles » fantasmatiques.
Que ce soit Onika Maraj, Nicki Minaj, Harajuku Barbie, Roman Zolanski ou Nicki Teresa qui chante, le résultat ne se fait pas attendre. Nicki Minaj joue naturellement de ses attributs féminins, endossant facilement le rôle de « bitch » cher à la rhétorique machiste du rap. Le talent de Nicki Minaj est avant tout vocal, la jeune femme ayant également le souci de bien s'entourer. Nicki Minaj participe en 2010 au succès de nombreux singles, dont « Bottoms Up » de Trey Songz, avant de faire elle-même le plein avec « Your Love ». Classé n°14 au Billboard, « Your Love » est n°1 rap et n°4 R&B dans le même temps. Pink Friday sort en novembre 2010 et a le profil de l'album rap à suivre.
Avec Pink Friday, classé numéro un aux États-Unis, la carrière de Nicki Minaj prend un coup d'accélérateur. S'ensuivent des featurings avec David Guetta ou Drake, et de nombreux awards pour Pink Friday. En 2012, Nicki Minaj surprend son monde avec la sortie de Pink Friday: Roman Reloaded, un album qui, en dépit de son nom, n'a rien de commun avec le précédent et marque un virage dance pop chez la nouvelle star. Les tubes pleuvent à nouveau avec « Starships », qui achève de convaincre le public français.
Très présente médiatiquement et aimant jouer de la polémique et de la provocation, Nicki Minaj l'est aussi musicalement avec l'obtention, en 2014, de son premier numéro un anglais pour « Bang Bang », avec Jessie J et Ariana Grande. C'est seule qu'elle décroche un nouveau hit et génère une nouvelle levée de boucliers grâce à « Anaconda » et son clip vidéo. Nicki Minaj revient au rap pour The Pinkprint (décembre 2014, n°2), avec les présences des producteurs Mike Will Made It et Polow Da Don et d'intervenants tels que Mike Mill et Jeremih.
En 2016, la rappeuse prête sa voix à des singles de DJ Khaled et Ariana Grande. Elle enregistre également le titre « Black Barbies » puis, l'année suivante, « Changed It » avec Lil Wayne et « No Frauds » avec le même et Drake. Elle apparaît sur des titres de Migos, Cardi B, Jason Derulo et Ty Dolla Sign. En 2018, les singles « Chun-Li » et « Barbie Tingz » préparent le terrain au quatrième album Queen, dont le générique comprend les noms de Eminem et Labrinth, The Weeknd, Lil Wayne, Ariana Grande, Foxy Brown et Future.
