Etudiants en cinéma, Madeline Follin et Brian Oblivion s'adonnent à leur passion pour le rock dans le quartier de Manhattan à New York (Etats-Unis) où ils résident. La chanteuse et le guitariste aux cheveux longs, âgés de 21 ans, confessent un goût pour les mélodies spectoriennes et ses avatars entendus chez The Ramones et The Jesus and Mary Chain.
Début 2010, trois chansons postées sur le site Bandcamp attirent l'attention des fins limiers de Pitchfork ; l'une d'entre elles, « Go Outside », se voit classée dans la catégories « Best new music » du site indépendant. Une année s'écoule pendant laquelle Cults donne des concerts, signe sur le label de Lily Allen, In The Name Of (hébergé par la major Sony-BMG) et enregistre son premier album.
L'irresistible ascension de Cults est alors savamment orchestrée au printemps 2011 quand paraissent les singles suivants, « You Know What I Mean » et « Abducted ». Le duo entame une tournée qui passe par l'Europe et traverse les Etats-Unis. Son premier album homonyme, paru fin juin, s'annonce comme l'une des plus fortes révélations de l'année.
