Ivan Rebroff

Voix de basse à la tessiture dépassant les quatre octaves, Ivan Rebroff a connu le succès dans l'interprétation de chansons traditionnelles russes et d'airs variés. Né Hans Rolf Rippert à Berlin le 31 juillet 1931, il grandit dans le quartier de Spandau, puis à Belzig et à Halle, où il chante dans la chorale de la ville, avant d'étudier de 1951 à 1959 à l'Université de musique d'Etat de Hambourg. D'origine russe selon ses affirmations ou non, il apprend avec son professeur Adolf Detel le répertoire du folklore d'Europe de l'Est, ce qui lui permet d'intégrer le Choeur des Cosaques de la mer Noire et le Choeur des Cosaques de l'Oural. Après avoir remporté le premier prix au Concours international de l'ARD à Munich en 1960, le géant frisant les deux mètres à la voix de stentor fait ses débuts à l'Opéra de Gelsenkirchen (jusqu'en 1963), puis à Francfort (de 1963 à 1969). Il s'illustre dans de nombreux rôles comme Le Barbier de Séville, Boris Godounov, La Bohème, Le Chevalier à la rose, Don Carlos, Faust ou des opérettes dont Sang viennois, Le Baron tzigane et La Chauve-Souris, sous la baguette de Carlos Kleiber. Une blessure au pied survenue à Munich dans Orphée aux enfers l'éloigne de la scène. Le chanteur utilise ce temps de repos pour enregistrer sous pseudonyme un premier disque de ses airs favoris, qui change le cours de sa carrière et débouche sur un contrat avec la maison de disques CBS. Dans sa tenue de cosaque, Ivan Rebroff devient alors un interprète très demandé à la télévision, qui cumule les disques d'or et se voit proposer le rôle du laitier dans la comédie musicale Un violon sur le toit, où son interprétation de l'air « Ah ! Si j'étais riche » devient un tube. Après près de 1500 représentations, il poursuit les enregistrements de chansons russes comme « Kalinka », « Katioucha » (qui lance la danse « casatchok »), « Les Nuits de Moscou », « Plaine, ma plaine » ou « Les Yeux Noirs », chantées aussi en allemand, au côté de mélodies populaires dans un répertoire qu'il égrène lors de nombreuses tournées. Décoré de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne en 1985, il se produit en URSS en 1989 et forme un trio de voix de basses avec Gunther Emmerlich et Günter Wewel. Présent sur scène jusqu'à ses derniers jours, il est hospitalisé à Vienne après un concert en décembre 2007, avant de mourir d'un arrêt cardiaque à Francfort, le 27 février 2008, à l'âge de 76 ans.