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Née à Plainfield (New Jersey, États-Unis), le 4 décembre 1969, dans un environnement familial porté sur la musique, Dionne Farris doit son prénom donné par ses parents à la chanteuse de soul Dionne Warwick. Élevée par sa mère à Bordentown, elle est encouragée à prendre des leçons de danse et de chant et intègre le New Jersey Singers' Choir dans lequel elle tient le rôle-titre de la comédie musicale Annie.
Après une expérience de chanteuse en groupe, elle part en 1990 chez son père à Atlanta et lie connaissance avec Donald « Rasa Don » Jones, membre du collectif de rap Arrested Development. Elle collabore avec le groupe féminin Onyx après avoir signé quelques titres pour TLC et chanté avec El Debarge puis participe à l'enregistrement de l'album 3 Years, 5 Months & 2 Days in the Life of Arrested Development (1992).
Sa participation au single « Tennessee » ne passe pas inaperçue et le label Chrysalis lui propose alors un contrat, que Dionne Farris rejette pour travailler de son côté à son premier album solo avec le guitariste David Harris. De cette collaboration découle l'album Wild Seed - Wild Flower publié en 1994 par Columbia et le titre « I Know » qui restera comme le plus grand succès de sa carrière. La chanson classée n° 4 aux États-Unis fait le tour du monde des hit-parades.
La suite s'avère moins fructueuse pour Dionne Farris dont la version de « I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free » s'insère au générique de plusieurs films et celle de « For Once in My Life » à celle de The Truth About Cats & Dogs (1996). Un différend avec son label retarde la sortie de son deuxième album For Truth If Not Love, qui voit le jour en 2007. La chanteuse crée sa propre structure Free & Clear Records pour l'album suivant Signs of Life (2011) et la mixtape Lady Dy, The Mixtape Pt. 1 sortie la même année. En 2012, elle opère un tournant de la soul au jazz avec l'album en public Dionne Get Your Gunn: Featuring the Russell Gunn Quartet (PledgeMusic), suivi deux ans plus tard par les reprises de Dionne Dionne avec le guitariste Charlie Hunter.