Tommy McLain, geboren am 15. März 1940 in Jonesville, Louisiana, gestorben am 24. Juli 2025 im Alter von 85 Jahren, war ein US-amerikanischer Musiker, der als Symbol des Swamp Pop gilt, einer Stilrichtung, die R&B, Country, Rock und Cajun-Einflüsse miteinander verbindet. Er war ein Sänger mit einer klaren und bewegenden Tenorstimme und spielte außerdem Klavier, Schlagzeug, Bass, Geige und Keyboards. Schon als Kind in Pineville, wohin seine Familie sechs Monate nach seiner Geburt zog, sang er auf Familienfesten und stand auf einer Kiste, um an das Mikrofon zu gelangen. Mit fünf Jahren begann er, Bass zu spielen, und entwickelte eine Leidenschaft für Musik, die von Little Richard, Fats Domino, Hank Williams und den Radiosendungen der Grand Ole Opry beeinflusst wurde. In den 1950er Jahren schloss er sich mit dem Country-Sänger Clint West der Band The Vel-Tones an und wurde später Mitglied von The Boogie Kings, einer Pionierband, die schwarzes Repertoire mit weißem Publikum vermischte. 1965 nahm er mit West das Duett "Try to Find Another Man" auf. Sein größter Hit, eine bewegende Coverversion von "Sweet Dreams" aus dem Jahr 1966, erreichte Platz 15 der Billboard Hot 100 und Platz 49 in Großbritannien und verkaufte sich millionenfach. Dieser Hit brachte ihm einen Auftritt in Dick Clarks Sendung Where the Action Is und Tourneen mit Bands wie The Yardbirds und Paul Revere and the Raiders ein. McLain schrieb über 150 Lieder, darunter "If You Don't Love Me Alone (Leave Me Alone)" für Freddy Fender, ein Country-Hit. Mit seiner Band, der Mule Train Band, trat er in dem Film The Drowning Pool (1975) mit Paul Newman auf. Er war auch Radiomoderator bei KREH in Louisiana und spielte Swamp-Pop. Nach einer Studiopause kehrte er 2022 mit dem Album I Ran Down Every Dream zurück und arbeitete dabei mit Elvis Costello, Nick Lowe, Ivan Neville und Jon Cleary zusammen, das als Meisterwerk gefeiert wurde. Im Jahr 2025 steuerte er einen Beitrag zum Album A Tribute to the King of Zydeco zu Ehren von Clifton Chenier bei. McLain, der 2007 in die Louisiana Music Hall of Fame aufgenommen wurde, trat bis zu seinem Tod weiterhin mit der Mule Train Band auf. Trotz Schicksalsschlägen wie einem Feuer, Hurrikanen und einem Herzinfarkt blieb er aktiv und hinterließ ein bleibendes Vermächtnis im Swamp-Pop.
