Frank Zappa

Frank Zappa, einer der ehrgeizigsten Komponisten der Rockmusik, hat ein originelles, experimentelles und satirisches Werk geschaffen, das aus der amerikanischen Gegenkultur hervorgegangen ist und die Psychedelik mit dem zeitgenössischen Schaffen verbindet. Er wurde am 21. Dezember 1940 in Baltimore (Maryland) geboren und wuchs in Kalifornien auf. Sein Vater war italienischer Abstammung, und er interessierte sich sowohl für R&B als auch für Avantgarde-Musik. Er lernte Gitarre spielen und gründete The Mothers of Invention, mit denen er das psychedelische Doppelalbum Freak Out! (1966) veröffentlichte, gefolgt von weiteren Alben wie We're Only in It for the Money (1968) und Uncle Meat (1969). Seine satirischen Texte und sein abstrakter Musikstil machen ihn zu einer einzigartigen und verwirrenden Persönlichkeit. Musikalische Skizzen, Demonstrationen von Virtuosität und Collagensequenzen bildeten damals den Hauptteil seiner Aufnahmen. In Lumpy Gravy (1968) beschäftigte er sich mit Orchestrierung und gründete sein eigenes Label Bizarre Records, unter dem er eine Reihe von jazz-rockorientierten Werken veröffentlichte, darunter Hot Rats (1969), Chunga's Revenge (1971) und The Grand Wazoo (1972) sowie den Soundtrack zu seinem Film 200 Motels mit dem Royal Philharmonic Orchestra. Frank Zappa war ein produktiver Musiker mit einer immer neuen Fantasie und teilte seine Zeit zwischen Tourneen und seinem eigenen Studio auf. Seine Alben, die regelmäßig in die Bestenlisten aufgenommen werden, folgen in schnellem Rhythmus aufeinander. Auf die leichter zugänglichen Alben Over-Nite Sensation (1973) und Apostrophe (1974, Nr. 10 der Billboard 200) folgten die letzten Alben mit The Mothers, Roxy & Elsewehere in der Öffentlichkeit (1974), Bongo Fury mit Captain Beefheart, One Size Fits All (1975) und Zoot Allures (1976). Auf der anschließenden Tournee wurde der Film Baby Snakes gedreht, bevor vier Alben erschienen, die die DiscReet Records/Warner Bros.-Periode abschlossen. Das von ihm gegründete Label Zappa Records brachte das Doppelalbum Sheik Yerbouti (1979, Nr. 21) mit dem Hit "Dancin' Fool " und dem Nachfolger Joe's Garage Act I-III im selben Jahr heraus. Ein viertes Label, Barking Pumpkin Records, wurde mit dem Doppelalbum Tinseltown Rebellion (1981) gegründet. Während er seine Arbeit als Gitarrist auf den Boxen Shut Up 'n Play Yer Guitar (1981) und Guitar (1991) hervorhob und nach dem Hit "Valley Girl" Songs auf You Are What You Is (1981) und The Man from Utopia (1983) kombinierte, fand der nach Legitimität strebende Komponist in Pierre Boulez einen unerwarteten Verbündeten, der das Ensemble InterContemporain auf Boulez Conducts Zappa: The Perfect Stranger (1984) anführte. Das Doppelwerk Them or Us und das Dreifachwerk Thing-Fish setzen die zeitgenössische orchestrale Linie fort, während Francesco Zappa aus den Partituren eines Vorfahren aus dem 18. Dasselbe Instrument wurde für Jazz from Hell (1986) verwendet, das mit einem Grammy ausgezeichnet wurde. Nach seiner Verteidigung der Meinungsfreiheit von Künstlern vor dem US-Senat gegen eine Tugendliga begab sich der libertäre Musiker 1988 auf seine letzte Tournee, die drei Alben hervorbrachte. Da er an Prostatakrebs erkrankt war, veröffentlichte er mit den sechs Bänden der Reihe You Can't Do That on Stage Anymore weitere Konzertbänder sowie seine Autobiografie. Er reiste durch Russland und Osteuropa und fand in Václav Havel einen Bewunderer. Seine letzten Werke waren ehrgeizig: The Yellow Shark, das vom Ensemble Modern in Deutschland in Auftrag gegeben wurde, und Civilization Phase III, das kurz nach seinem Tod am 4. Dezember 1993 im Alter von 52 Jahren erschien. Sein musikalisches Erbe, das von seiner Witwe Gail Zappa verwaltet wird, ist Gegenstand zahlreicher Veröffentlichungen, während seine Söhne, die Gitarristen Dweezil Zappa und Ahmet Zappa, sein Andenken ehren.