Koko Taylor

Koko Taylor stammte aus den Baumwollfeldern von Tennessee und wurde als "Queen of the Chicago Blues" bekannt. Sie galt als eine der großen Sängerinnen ihrer Zeit und als natürliche Nachfolgerin von Bessie Smith, Memphis Minnie und Ma Rainey.

Sie wurde auf einer Farm im ländlichen Memphis geboren. Ihre Mutter starb, als sie drei Jahre alt war, und die Familie wuchs in einer Schrotflintenhütte ohne Strom auf, arbeitete auf den Feldern und sang sonntags in ihrer Gospelkirche. 1952 reiste sie mit ihrem zukünftigen Ehemann und 35 Cent in einem Greyhound-Bus nach Chicago und verliebte sich schnell in die hellen Lichter und das geschäftige Treiben der Stadt. Wegen ihrer Vorliebe für Schokolade erhielt sie den Spitznamen Koko. Sie fand Arbeit als Putzfrau und begann nachts in den damals aufblühenden Clubs der South Side zu singen. Der Songschreiber und Produzent Willie Dixon wurde auf sie aufmerksam und war von ihrer Energie, ihrer Frechheit und der anmutigen, knurrenden Kraft ihrer Stimme begeistert. Er nahm sie bei Chess Records unter Vertrag, wo sich ihre Interpretation seines Titels "Wang Dang Doodle" über eine Million Mal verkaufte und zu einem klassischen springenden, groovenden Blues-Standard wurde.

Mit ihrer Begleitband The Blues Machine wurde Taylor zu einer äußerst beliebten Live-Performerin und begann, ihre eigenen Songs zu schreiben, darunter "I'm a Woman", das Muddy Waters' "Mannish Boy" zu einer prahlerischen Frauenhymne umarbeitete, die der Welt zeigte, wie hart sie war. Der Song war auf ihrem 1978er Album Earthshaker" für Alligator Records zu hören, und 1985 fand sie weitere Anerkennung, als sie Teil des Kompilationsalbums Blues Explosion" war, das den Grammy Award für das beste traditionelle Bluesalbum gewann. In ihren späteren Jahren trat sie in dem Film "Blues Brothers 2000" auf und trat bis zu ihrem Tod im Jahr 2009 im Alter von 80 Jahren regelmäßig auf.