Gene Vincent

Pionero del rock'n'roll y creador del clásico "Be Bop-a-Lula", Gene Vincent está afiliado al movimiento rockabilly, del que es uno de sus artífices. Nacido en Norfolk, Virginia, el 11 de febrero de 1935, Vincent Eugene Craddock creció escuchando música country, blues y gospel en la radio y empezó a tocar la guitarra a los doce años. Hijo de un soldado de la marina estadounidense, planeó una carrera en el ejército y se alistó a los diecisiete años, participando en la guerra de Corea, cuando en marzo de 1955, mientras conducía su flamante moto, resultó gravemente herido en la pierna izquierda tras un accidente de tráfico. Aunque evitó la amputación, tras una convalecencia de seis meses quedó con lesiones de por vida. Todavía en el hospital, empezó a escribir sus primeras canciones y se presentó a un concurso de canto, donde se hizo notar con su grupo, The Virginians. Con cuatro nuevos músicos llamados The Blue Caps, entre ellos el guitarrista Cliff Gallup, que se convertiría en muchos emuladores, grabó una maqueta de tres canciones, entre ellas "Be Bop-a-Lula" y "Race with the Devil", que convenció a la discográfica Capitol para ficharle rápidamente, para competir con el fenómeno Elvis Presley. Publicado en junio de 1956, el primer tema fue un éxito en la onda rockabilly, que combinaba el rock'n'roll con el country hillbilly. A raíz de este éxito internacional, Gene Vincent y su banda grabaron el álbum Bluejean Bop! (1956) y compusieron otros temas muy aclamados publicados en 45 como "Lotta Lovin'", "Dance to the Bop" (1957) y "Say Mama" (1958), que a menudo se omitieron en los álbumes Gene Vincent and the Blue Caps (1957), Gene Vincent Rocks! And the Blue Cats Roll (1958) y A Gene Vincent Record Date (1958). Invitado en The Ed Sullivan Show, aparición en la película The Girl Can't Help It y nombre conocido en lugares tan lejanos como Japón, el rockero de la pierna magullada continuó sin su banda, sustituida por músicos de estudio en Sounds Like Gene Vincent (1959) y Crazy Times! (1960). Mientras estaba de gira por Inglaterra con Eddie Cochran, este último murió en un accidente de coche el 16 de abril de 1960, aunque escapó con heridas graves. Gene Vincent rindió homenaje a su amigo en "Pistol Packin' Mama", su último éxito. Siguió actuando y grabando, volcándose en la música country. Endeudado y agotado por el alcohol, Gene Vincent murió de una hemorragia estomacal el 12 de octubre de 1971, con sólo 36 años.