Rufus

El grupo de funk Rufus -formado en Chicago, Illinois, en 1970- es conocido sobre todo por el éxito "Tell Me Something Good" y por lanzar la carrera de la vocalista Chaka Khan. El grupo estaba formado por antiguos miembros de The American Breed, que habían conseguido un éxito en 1968 con la canción "Bend Me, Shape Me". Los miembros originales de American Breed, Chuck Colbert (bajo) y Lee Graziano (batería), formaron el grupo Smoke en 1969 con sus posteriores compañeros Kevin Murphy (teclados) y Paulette McWilliams (voz) junto a James Stella (voz) y Vern Pilder (guitarra). En 1970, cambiaron su nombre por el de Ask Rufus. Tras varios cambios en la formación, el grupo firmó con Epic Records en 1971 y grabó un álbum inédito antes de que la discográfica los abandonara al año siguiente. Cuando casi todos los miembros fundadores abandonaron el grupo durante el año siguiente y fueron sustituidos por nuevos miembros, la cantante Paulette McWilliams sugirió a su amiga Chaka Khan como su sustituta en Ask Rufus y el grupo firmó un nuevo contrato con ABC Dunhill. Acortando su nombre a Rufus, el grupo -en el que sólo quedaba Kevin Murphy de la formación original- publicó su álbum de debut autotitulado en 1973. Aunque contenía varios éxitos locales, el álbum no fue un éxito nacional. En 1974, la carrera del grupo despegó con el éxito "Tell Me Something Good" (número 3 en el Hot 100) y el álbum Rags to Rufus (número 4 en el Billboard 200). Ese mismo año, el álbum Rufusized llegó al número 7 y el sencillo "Once You Get Started" alcanzó el número 10. Con la vocalista Chaka Khan recibiendo la mayor parte de la prensa, empezó a figurar en el nombre de la banda, lo que se reflejó en el título de su álbum de 1975 Rufus featuring Chaka Khan. El álbum fue el primero de tres álbumes completos consecutivos en alcanzar el primer puesto de la lista Billboard de R&B / Soul Albums, los otros fueron Ask Rufus (1977) y Street Player (1978). Chaka Khan abandonó Rufus y su siguiente álbum, Numbers, no tuvo tanto éxito comercial como los anteriores. ABC Dunhill Records se retiró y el contrato del grupo fue adquirido por MCA Records. Chaka Kahn regresó brevemente al grupo y publicaron el álbum Masterjam. El álbum -producido por Quincy Jones- fue acreditado a Rufus & Chaka y alcanzó el número 1 en la lista de R&B / Soul Albums. Sin Chaka para su siguiente álbum, Party 'Til You're Broke (1981), el éxito comercial del grupo en las listas empezó a decaer y sólo alcanzó el número 24 en la lista de R&B / Soul Albums. El regreso de Chaka para Camouflage (1981) no ayudó al grupo a volver a glorias pasadas y tras The Very Best of Rufus with Chaka Khan(1982), Rufus dejó MCA y firmó con Warner Bros. El siguiente álbum del grupo fue Seal in Red (1983) y contó con el nuevo miembro Ivan Neville en la voz. Chaka volvió para un álbum más, el doble en directo y en estudio Stompin' at the Savoy - Live (1983), y después el grupo se separó. Chaka Khan consiguió entonces su éxito masivo "I Feel for You" en 1984 y ha mantenido una exitosa carrera en solitario desde entonces. Los miembros de Rufus se han reunido en varias ocasiones desde entonces, pero no ha participado ningún miembro fundador original.