Carmen Mcrae

Nacida en Harlem, Nueva York, de padres inmigrantes jamaicanos, Carmen McRae estudió piano por primera vez a los ocho años y pronto quedó prendada de la música de jazz tan extendida en la época, en particular de los grandes Louis Armstrong, Duke Ellington y Billie Holiday, a quien conoció y de quien se hizo amiga a los 17 años. McRae se dio a conocer tocando en el Minton's Playhouse, un famoso club de jazz de Harlem, donde al principio trabajó como secretaria y cantó como corista. En 1944 pasó a actuar con la big band de Benny Carter, trabajó con Count Basie e hizo su primera grabación con la Mercer Ellington Band en 1946. El mayor éxito de McRae llegó en los años 50, cuando trabajó con Noel Coward en Mad About The Man (1957) y más tarde grabó con Sammy Davis Jr. (en Boy Meets Girl, 1957) y Dave Brubeck (en The Real Ambassadors, 1961). También colaboró con Louis Armstrong y George Shearing, actuó en festivales y clubes de jazz de todo el mundo y en 1983 grabó un álbum homenaje a Billie Holiday, For Lady Day, aunque no se publicó hasta 1995. McRae también protagonizó varias películas, entre ellas The Square Jungle (1956), The Subterraneans (1960), Hotel (1967) y Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling (1986). Un enfisema provocó su retirada en 1991 y falleció a los 73 años tras un derrame cerebral en 1994.