Art Tatum

Innovador y pionero, el piano de Art Tatum ha inspirado a una nueva generación de músicos de jazz, la mayoría de los cuales luchan por acercarse a su brillantez. Su padre era guitarrista y su madre pianista, y Tatum (que era casi ciego) fue un niño prodigio que tocaba en la iglesia de su padre antes de estudiar música en el Columbus School for the Blind, aunque al principio se desalentó su amor por el jazz. Consiguió un puesto en una emisora de radio de Toledo, pero su reputación se labró acompañando al cantante Jon Hendricks en varios clubes, lo que le llevó a aparecer como invitado de artistas de la talla de Duke Ellington, Louis Armstrong y Joe Turner cuando éstos se presentaban en Toledo. Ejemplificó el estilo de piano "stride" asociado al ragtime, escribiendo famosos arreglos de Tea For Two y Tiger Rag, e hizo sus primeras grabaciones para el sello Brunswick tras mudarse a Nueva York a principios de los años treinta. En 1941 realizó algunas grabaciones memorables con Joe Turner, formó su propio trío y amplió su estilo para abarcar el estilo clásico y el swing, y sus numerosas grabaciones son justamente veneradas por los amantes del jazz.