Dinah Washington

La cantante y pianista Dinah Washington fue una de las grandes voces del jazz en la década de 1950. Nacida el 29 de agosto de 1924 en Tuscaloosa (Alabama), Ruth Lee Jones creció en Chicago y aprendió a tocar el piano en la iglesia, donde también cantaba en el coro. Tras ganar un concurso de aficionados en el Regal Theater, actuó en clubes y Joe Glaser se fijó en ella y la recomendó a Lionel Hampton. Se convirtió en Dinah Washington cuando éste la contrató de 1943 a 1946, cantando "Evil Gal Blues" para el sello Keynote. Este éxito lanzó su carrera como intérprete de R&B, blues y jazz, que continuó con una serie de veintisiete éxitos para Mercury entre 1948 y 1955, incluidos los números 1 "Am I Asking Too Much" y "Baby Get Lost", y la versión pop de "I Wanna Be Loved". Entre los estándares y éxitos de la época, Dinah Washington versionó "Cold Cold Heart" de Hank Williams, nº 3 en 1951. Realizó una serie de sesiones con grandes como Clifford Brown y Clark Terry en Dinah Jams (1954), así como con Cannonball Adderley, Ben Webster, Wynton Kelly, Kenny Burrell y un joven pianista llamado Joe Zawinul. En 1959, consiguió uno de sus mayores éxitos pop con "What a diff'rence a day makes" (nº 4), en una versión latina que le valió un premio Grammy. Le siguieron "Unforgettable" y dos duetos con Brook Benton en 1960 con "Baby (You've Got What It Takes)" (nº 5 en pop, nº 1 en R&B) y "A Rockin' Good Way (To Mess Around and Fall in Love)" (nº 7 en pop, nº 1 en R&B). Su último éxito, en 1961, fue "September in the Rain" (nº 23 pop, nº 5 R&B). Sus versiones dieron lugar a álbumes ricamente orquestados para Mercury, incluyendo Queen and Quincy entre las sesiones con Quincy Jones, y más tarde para Roulette Records. La autodenominada "Reina del Blues" murió de una sobredosis de somníferos y alcohol el 14 de diciembre de 1963, a los 39 años.